UFC 178 оказался возможно самым зрелищным и взрывным турниром, проведенным UFC за весь 2014-й год. Шутка ли – каждый бой основного карда (а их было целых пять) мог претендовать на бонусный приз, причем в этот раз девушки (Цингано и Нуньес) совсем не отставали от мужчин, порадовав бескомпромиссной войной. Лишь один из боев мэйн-карда не закончился финишем – и то лишь по чистой случайности.
Кевин Ли – Джон Так (легкий вес)
В лайтвейте подрастает и обрастает мясом будущий претендент, 22-х летний один из самых молодых проспектов в UFC Кевин Ли. Своим последним боем он заставляет обратить на себя пристальное внимание. Кевин определенно развивается, его борьба стала более совершенной, тейкдауны более мощными, а в ударной технике Ли добавил разнообразия, применяя удары локтями, лоукики и мидлкики. Вкупе с мощнейшей атлетической подготовкой американец может эволюционировать в очень стоящего бойца, который сможет поколебать равновесие талантливого и самого многочисленного дивизиона UFC. В этом бою он победил не бесспорно, но достаточно уверенно. Если в стойке отдать одному из бойцов преимущество было проблематично, то в борьбе господство Ли было безоговорочным. У Ли пока нет инстинкта хищника, который превращает обычных бойцов в машины для вырубания соперников. Он неоднократно имел отличные возможности для финиширования соперника, но не воспользовался ими. Может быть сказалась неопытность бойца, может быть что-то другое, однако спустя два-три года бойцовских войн с элитой ММА, сохранив победный настрой, Ли будет способен завоевывать самые высокие места.
Хорхе Масвидал – Джеймс Краус (легкий вес)
Бой двух середняков-легковесов вышел настолько же упорным и равным, насколько и ожидалось. Волевой Масвидал больше атаковал, давил и сломил сопротивление менее опытного Крауса железной дисциплиной и потрясающей работоспособностью. Он выглядел непоколебимо уверенным в своих силах, не позволяя усомниться в своем превосходстве и стоя мощной глыбой напротив соперника. Хорхе грамотно совмещал аккуратные действия в стойке с мастерской игрой в партере, Краус так и не нашел, что ответить против настолько уверенного оппонента – в боксе он уступал, несмотря на больший рич, а на земле не смог выйти на успешный сабмишн. Несколько успешных тейкдаунов, доминирование в партере и один нокдаун – таков рецепт успеха Хорхе Масвидала, победившего решением судей крепкого соперника.
Доминик Круз – Такея Мизугаки (легчайший вес)
Возвращение «Доминатора» состоялось. И получилось оно шикарным. Старый-добрый Доминик Круз отметился в октагоне своим знаменитым стилем «пьяного ниндзя», который не изменился ни на йоту с момента его последнего появления в восьмиугольнике UFC. Оказалось на самом деле, что Крус полностью восстановившись после травм, вернул прежние кондиции в тренировочном зале, а рок старых повреждений не довлеет над ним вовсе. Молниеносность передвижений, легкость, скорость и ловкость – все вернулось, как будто и не было трех лет тягостного простоя. Президент UFC Дэйна Уайт был настолько впечатлен производительностью Круса, что после победы объявил Доминика следующим претендентом на пояс.
А сам бой сложился на удивление просто для «Доминатора». Стартовый натиск японца он выдержал невероятно легко, просто уходя назад и уворачиваясь от неловких на своем фоне попыток Мизугаки ударить его по голове. Сам японец стабильно ловил множество быстрых типично крусовских оплеух, которыми тот его доставал на отходе, на контратаке. Джебы, прямые постоянно потрясали японца — он был абсолютно бессилен против скорости оппонента. Следующий ложный прямой правой дал начало молниеносному проходу в ноги и силовому тейкдауну; из партера японец выбрался, однако захваченная Крузом спина стала лебединой песней этого боя. У сетки Доминик не растерялся, и как когда-то «Хендо» поколотил Федора из аналогичной позиции, Круз сбросил град бомб на бессильного японца, сочетая смачный граунд-энд-паунд с хуками в стойке. Безумно интригующим выглядит потенциал боя Диллашоу – Круз. «Доминатор» в послематчевом интервью изъявил желание избить как можно больше «Альфа Фэйлс». #champisback – самая популярная фраза фанатов ММА после этого турнира. Будущий бой с чемпионом будет сражением двух похожих по стилю бойцов, и только их мастерство и талант определят победителя, а эти бойцы преисполнены и тем, и другим. У кого больше? Узнаем скоро.
Кэт Цингано – Аманда Нуньес (женский легчайший вес)
В старте сражения бразильянка моментально провела перевод на землю, где валяла бывшую претендентку целых три минуты. Справедливости ради стоит отметить, что Цингано не бездействовала – она проводила попытки сабмишнов и вообще всячески мешала жесткой противнице проводить активные действия. Но она не смогла противостоять мощному граунд-энд-паунд с женским лицом: Кэт пропустила множество ударов, которые сказались на состоянии симпатичного женского лица. Но уже в конце первого раунда Цингано переместилась в доминирующую позицию в партере, а произошло это после красивого броска через голову. Невероятная сила воли для девушки, помимо прочего пережившей трагические события в личной жизни. Цингано не на шутку завелась и вернулась во втором раунде еще более злой и активной. Клинч обернулся для бразильянки переводом на землю, где уже Кэт полностью контролировала ситуацию. Удары локтями чередовались с панчами – Цингано с огромным преимуществом выигрывала второй раунд. Второй по счету бросок через себя в третьем раунде обернулся для Нуньес очередным переводом в партер. А там Цингано не растерялась и залезла в фулл-маунт, где набросала в корзину головы Аманды бесчисленное количество панчей – на этом все было окончено. Кэт становится претенденткой, и ее ждет долгожданный боя с Рондой Роузи за пояс чемпиона женского легчайшего веса. Это стало хорошей демонстрацией силы духа и победы над обращенными против человека обстоятельствами, но самое замечательно, что в этом отличилась представительница слабого пола.
Тим Кеннеди – Йоэль Ромеро (средний вес)
По мнению боссов UFC бой вечера прошел между двумя солдатами – одним бывшим военнослужащим американской армии, а другим — «Солдатом Бога», что бы это ни значило. Эти мужчины устроили в октагоне настоящую феерию с непредсказуемым исходом и шокирующими поворотами сюжета. Бывший американский морпех обещал жуткий декласс — мол Ромеро будет валяться на спине пятнадцать минут и молить о пощаде, но на деле кубинец не провел на спине ни одной минуты, хорошо подготовившись под борцовский натиск оппонента. Дальше больше – Ромеро сам провел три результативных тейкдауна, а потом и полежал пару минут на сопернике. Оба бойца невероятно атлетичные и сильные для своего веса. Раунд за номером один безоговорочно остался за пока что свежим кубинцем, Кеннеди опасливо отходил на безопасную дистанцию, укрываясь от амплитудных оверхэндов – преимущество в мощи и количестве ударов было на стороне «Солдата Бога»; первый раунд был однозначно за ним. Ромеро был быстрее на ногах и на руках, Тиму приходилось постоянно отступать. Но все изменилось во втором раунде: уже заметно сдавший в дыхании Ромеро сильно замедлился, этим воспользовался Кеннеди. Американец осмелел и уже сам начал плести интриги атак, пробираясь через дебри выставленной вперед правой руки Ромеро.
С повышением активности Кеннеди бой стал намного интереснее, превратившись в обоюдоострую битву двух титанов. Ромеро растерял в активности и уже больше стремился заблокировать соперника у сетки — а дальше постараться расплющить его за счет физической силы. Скажем прямо – последние тридцать секунд второго раунда – одно из самых драматичных событий в ММА за весь 2014-й год. Ромеро активизировался у сетки, пробив длинную серию ударов руками, Кеннеди его оттолкнул и уже сам всадил парочку результативных апперкотов в челюсть темнокожего великана, кубинец был в нокдауне, и только гонг спас его, пошатывающегося и почти поверженного – вот так буквально за несколько секунд течение боя дважды повернулось на 180 градусов! В перерыве произошла уникальная и крайне редкая ситуация для смешанных единоборств: Ромеро засиделся в своем углу дольше положенного времени на полминуты. Это позволило кубинцу восстановиться и набраться сил для финишного спурта. Данное событие вызвало закономерное возмущение Тима. Именно этот перерыв позволил Ромеро победить: он львом бросился на отступающего американца, попал длинным боковым правой и ринулся в длительное жестокое добивание. Множество очень сильных ударов оставили закономерное следствие на лице Кеннеди – у него образовалась огромная гематома на левом глазу, а лицо покрылось кровавой маской. Отдохнувший и восстановившийся после нокдауна Ромеро без устали колотил беспомощного американца на покрытии, и «Биг» Джон МакКарти остановил бой, сигнализировав о победе Ромеро виа ТКО. Красивая, мощная победа в стиле бешеного кубинца, но оставившая сильное послевкусие его выходкой в перерыве между вторым и третьим раундом – неизвестно, как бы провел Ромеро третий раунд, отдохни он на полминуты меньше, возможно Кеннеди смог бы его добить, а может и не смог. Уникальный случай для ММА, который, быть может, спровоцирует пересмотр результата боя. Стоит отметить, что нынешние претенденты – Рональдо Соуза и Люк Рокхолд, — бившиеся с Кеннеди в Strikeforce, не смогли его так изувечить, как это сделал Йоэль. А Ромеро хотелось бы поставить против «Жакаре» Соуза – потенциальная битва века в средневесах обещает быть заманчивой.
Дастин Порье – Конор МакГрегор (полулегкий вес)
Огромное количество ирландских болельщиков посетили этот ивент дабы поддержать своего соотечественника. Они создавали громогласное звуковое сопровождение в виде песен и речевок, больше характерное для европейских футбольных матчей. Помимо своей родины, Конор пользуется невероятной популярностью и в Америке. От этого матча ожидалось фантастического противостояния, неистовой рубки и волевой победы одного из бойцов, но на деле получился практически декласс более опытного оппонента менее опытным. Хоть и победу ирландца нельзя назвать неожиданной, такого разгромного преимущества в прогнозах никто не имел смелости ему отдать. К сожалению, бой не изобиловал «фейерверками» и окончился односторонним избиением «Бриллианта». Этот бой, казалось, должен был стать едва ли не самым конкурентным в карде, но оказалось ровно наоборот – сравниться с ним по неспособности оказывать сопротивление мог лишь мэйн-ивент Джонсон – Кариасо, но даже Деметриус прикончил своего противника во втором раунде. Стойка «Ноториуса» напоминала паука, расставившего свои титановые сети в переплетения рук и ног. Если Джонс или, допустим, Сент-Пьер очень любят держать своих соперников на дистанции джебом, то Конор не подпускает их к себе мощнейшим ударом ноги с разворота. Вот так поворот! Ноги свистели рядом с лицом Порье, он неуклюже уворачивался от них, стремясь пролезть на ближнюю дистанцию, чтобы найти возможность для проведения тейкдауна или навязать так любимый им ближний бой. Но, забегая вперед скажу, что этого сделать ему не удалось ни разу за весь матч. МакГрегор был внимателен, силен и невероятно мастеровит. При номинальном равенстве размаха рук, длина конечностей ирландца казалась больше раза в полтора. Пробраться через это хитросплетение Порье никак не мог, но раз за разом получал по носу острые оплеухи от ирландца, стабильно огорашивающего связками из двух ударов американца.
Не единожды Дастин был незначительно потрясен, но капут для него наступил только на исходе второй минуты – удар в район затылка опрокинул его на настил, а пара ударов на покрытии послужила сигналом рефери к остановке боя. Сложно сказать, насколько эти удары в затылок были нелегитимны, — к этому после боя апеллировал Порье, — однако по факту он ничего не смог противопоставить мощному напору ирландца и хоть как-то обозначить сопротивление. Непонятно, чем он занимался до боя с тренерами – каким образом они хотели победить «Короля Дублина», но вышло у них меньше, чем ничего. А жаль потенциальный бой века накрылся медным тазом, ведь Дастин со всем его талантом должен был оказывать сложнейшее сопротивление МакГрегору. Но его подвела пробитая челюсть, не выдерживающая даже малейшего касания с кулаком оппонента, — а это только-то в двадцать пять лет. Помимо этого мозговитый ирландец сломил его психологически – вербальная война перед боем была выиграна им, и Порье даже за мгновения перед началом боя был на взводе, нервничая и переживая, постоянно дергаясь и поддаваясь на провокации. Это стало немаловажным фактором, положившим не меньше половины значения в его общую победу.
Порье так и не смог вырасти из предтопового бойца в настоящего лидера, способного замахнуться на чемпионство. А странности с психологической подготовкой, следующая за этим его нестабильность и пробитая челюсть ставят крест на возможном чемпионстве талантливого американца. А «Ноториус» наоборот закрепился в стане лидеров, наконец-то победив котирующегося атлета, да победив как: вряд ли было ожидаема такая капитуляция Дастина Порье; пожалуй, это было его самым разгромным поражением за всю карьеру. Массированная пиар-компания МакГрегора руководством UFC подкрепляется его бойцовским талантом и впечатляющим набором навыков, а также вот уже четырехматчевой серией побед (трижды — нокаутами) в ведущей ММА-лиге. Теперь МакГрегора следует всерьез рассматривать как топового претендента на высочайшие места. В послематчевом интервью МакГрегор пригрозил побить Альдо на его территории, а это значит, что ирландец покусился на суверенность и достоинство бразильцев, что сделал в свое время Чел Соннен – ирландец вышел на новый уровень скандальности. В общем поток трештокинга будет нарастать в геометрической прогрессии, пропорционально количеству побед Конора, а это значит, что любителям ММА не придется скучать. Запасайтесь попкорном.
Дональд Серроне – Эдди Альварес (легкий вес)
Альварес в клетке выглядел гораздо лучше, чем другой бывший беллаторовец — Гектор Ломбард, который в дебюте в UFC абсолютно растерялся и не смог показать хорошо знакомого Ломбарда времен расцвета конкурирующей с UFC организации. Первый раунд остался и вовсе за Альваресом, который ошеломил «Ковбоя» активностью и сильнейшим прессингом. Бокс Альвареса был хорош, на ногах он был быстр и стремителен, а Серроне зачастую не успевал за молниеносными передвижениями соперника. Одним из показательных моментов стал навязанный новичком UFC клинч, в котором Альварес выкинул бог весть сколько ударов, вложив всю душу в каждый из них. По его замыслу, это должно было стать финишем боя, победным нокаутом и триумфом для дебютанта восьмиугольника. Но «Ковбой» не был бы «Ковбоем», если бы сдался просто так. Обладая отменной крепостью подбородка (что уже потерял боец из предыдущего сражения, соотечественник Дональда, Дастин Порье), он пережил ураган мощных панчей и в дальнейшем уже сам стал плести свои тактико-кикбоксерские интриги. Возможно Эдди потратил слишком много энергии в первом раунде и не смог рассчитать ее распределение на все три раунда боя, а во втором и третьей пятиминутках это ему аукнулось. Взяв первый раунд, Альварес сбавил обороты, значительно подустав, что развязало руки (и ноги) «Ковбою».
«Прощупав» соперника, Дональд начал свою хорошо знакомую всем болельщикам ММА игру: множество ударов коленями, стремление увязнуть в клинче — там он крушил челюсть Альвареса градом термоядерных ударов коленями. Преимущество Серроне нарастало с каждой секундой, пропорционально количеству ударов, пропускаемых Альваресом. Второй раунд остался за «Ковбоем». Альварес предпринимал попытки сопротивления, но подходил к этому делу вовсе не творчески – помимо стремления выбить зубы мощным хуком левой или правой руки, Эдди ничего не мог предложить противнику. А тот по сравнению с ним выглядел бойцом иного класса, многомерным, продуманным и умным. Серроне много бил ногами, он постоянно комбинировал затейливые комбинации и связки ударов, которые почти всегда находили цель. Альварес был терпелив, он сопротивлялся, стоял на ногах, в отличие от многих противников «Ковбоя», которые заканчивали бои с ним на настиле октагона.
Третий раунд вылился в феноменальное преимущество Серроне, не давшего ни шанса сопернику. Эдди окончательно сбавил обороты, перейдя в режим выживания, и не запомнился ничем, кроме одного мощного панча, который он выбросил в противоход напирающему «Ковбою». Но голова Серроне крепка и выдержала даже такой немереной мощи удар. К концу боя левая нога Альвареса отказалась сотрудничать с ним – множество лоукиков Дональда наколотили ее до неработоспособного состояния, и ее владельцу не оставалось ничего, кроме как завалиться на спину. Серроне ринулся добивать противника в партер, когда мог заканчивать дело на ногах. Позже «Ковбой» признается, что попросту подустал и стремился отдохнуть, лежа на сопернике.
Судьи ни секунды не сомневались в победителе этой битвы. 29-28 – и безоговорочная победа на стороне ветерана UFC. Это в очередной раз демонстрирует иной уровень, на котором находятся топовые атлеты Дэйны Уайта по сравнению с их соперниками из Bellator. Альварес был лучшим легковесом этой организации, но первый же бой с Серроне, официально находящимся за пределами первой пятерки лучших легковесов, показал, что его ограниченного набора навыков вовсе недостаточно для побед над грандами ММА. В 30 лет Альвареса еще совсем не поздно учиться на ошибках и набираться опыта, но для этого ему придется невероятно продуктивно потрудиться, чтобы попытаться подняться поближе к вершине. Ну а «Ковбой» выглядел как в лучшие свои времена, постоянная занятость и высочайшая подготовка сделали свое дело, и Серроне готов попытать шансы с будущим чемпионом. Сейчас – самое время для него. Мелендес с Петтисом только 6 декабря станут оспаривать находящийся на кону титул, а сами они бились последний раз около года назад, в то время как Дональд за год провел уже пять боев, что станет для него огромным преимуществом перед любым из этих оппонентов. Будущие сражения для него определят матчмейкеры UFC, а сам «Ковбой» на данный момент безусловный претендент №1 на титульное испытание. Но до этого он пожелал провести еще бой/бои – Серроне хочет подзаработать и оставаться активным. Хотелось бы увидеть его долгожданный бой с Хабибом, однако россиянин не сможет биться в ближайшее время, вероятно «Ковбой» может столкнуться с Масвидалом или молодым непобежденным проспектом Майлсом Джури.
Деметриус Джонсон – Крис Кариасо (наилегчайший вес, чемпионское сражение, пятираундовый бой)
Декласс случился. Декласс был очень ожидаем. У Кариасо не было шансов на «бумаге», не стало их и на покрытии октагона. «Маус» не торопился. Он игрался с соперником, упиваясь своим преимуществом в скорости. Спокойно. Уверенно. Без тени сомнений в своем превосходстве. Он перевел соперника на землю как школьника. Оставшуюся половину первого раунда зрителям пришлось лицезреть логотип одной известной видеоигры на задней стороне шорт чемпиона. Возможно это даже был некий маркетинговый ход – вроде того, что рекламщики попросили Джонсона повалять соперника в партере, дабы телезрители уж наверняка запомнили название этой видеоигры. Все могло закончиться еще в первом раунде – Джонсон точно попал длинным крюком прямиком в челюсть противника, а дополнительный удар коленом выбил почву из-под ног Криса. Петля на шее Кариасо все сильнее сжимала его шею – того и гляди в ближайшие секунды она должна была сломаться. Так и вышло – очередной тейкдаун обернулся для претендента избиением на земле, а его беспомощные попытки защититься лишь упростили Деметриусу задачу.
Елозя в партере снизу, Кариасо отдал руку, которую «Мышонок» с радостью выкрутил в обратную от естественного положения в сторону. Победа кимурой стала пятой защитой титула для Джонсона и одной из двух самых простых. Вполне ожидаемый итог. На данный момент в своем дивизионе для Деметриуса реальны бои с Джоном Додсоном, которого чемпион побеждал в минувшем году, и с победителем пары МакКолл – Линекер. Но, положа руку на сердце, на сегодня никто из этих бойцов не сможет оказать серьезного сопротивления Джонсону. Более-менее конкурентный бой ему может предложить Додсон, однако, если Деметриус не растеряет своей уникальной формы, Джону придется снова уйти не солоно хлебавши. Наверняка он проведет еще одну-две защиты титула в своей весовой категории, а потом его будут ждать супербой с чемпионом легчайшего дивизиона. И это правильно.