Лас-Вегас в очередной раз станет свидетелем первоклассного ММА-зрелища, собравшего лучших из лучших бойцов современности. Сразу несколько «бомб» ожидалось болельщиками смешанных единоборств на этом ивенте, но если россияне, ждавшие очередного впечатляющего перфоманса от своего соотечественника Хабиба Нурмагомедова, остались разочарованными ввиду его отсутствия из-за внезапно приключившийся с ним травмы колена, то фанаты другого уникального таланта, титулованного атлета легчайшего веса Доминика Круса, получат свою порцию удовольствия, ведь американец ступит в восьмиугольник после длительнейшего отсутствия в три года. Дебютирует в октагоне и засидевшийся в «Беллаторе» легковес Эдди Альварес, которого уже давно сватали в UFC, а его бой с Дональдом Серроне, несомненно, станет ярким претендентом на бой вечера. Ну а украсит пиршество своим присутствием достопочтимый «Король Дублина», самовлюбленный и не признающий авторитетов Конор МакГрегор, в своем бою он схлестнется с соперником высочайшего класса, который протестирует реальные способности европейского спортсмена и определит его действительный уровень. Главным блюдом всего действа станет несравненный Деметриус Джонсон, который в очередной раз блеснет мастерством в октагоне, правда партнера по «танцу» он получил не ахти какого, поэтому стоит ожидать, что «вальс» титульного боя наилегчайшего веса не будет синхронным и гармоничным, по крайней мере таким он видится, исходя из предматчевых прогнозов теоретической расстановки сил на поле брани.
Деметриус Джонсон – Крис Кариасо (наилегчайший вес, чемпионский поединок, пятираундовый бой)
Деметриус Джонсон – бог и творец в восьмиугольнике. Вряд ли найдется другой боец настолько же техничный и умный, как «Могучий Мышонок». Он умеет делать в бою абсолютно все, нет ни одной сферы, где навыки Джонсона были бы меньше, чем высочайшие. В борьбе, в ударной технике, в скорости и стремительности он находится на ином уровне в сравнении с другими спортсменами. Навязать ему достойное противостояние смог лишь другой спортсмен, обладающий уникальной незаурядностью, позволяющей ему находить выходы в самых безнадежных ситуациях, этого атлета зовут Доминик Крус. Лишь он нанес единственное поражение (за исключением дебютного боя в WEC, когда Деметриус был совершенно другим — «зеленым» бойцом и проиграл Брэду Пикетту) гению самой легкой весовой категории в мире. Более того, тогда (в октябре 2011-го года) еще даже не был введен наилегчайший дивизион, и атлеты бились в рамках легчайшего веса. Справиться с ним может лишь настолько же развитый спортсмен, как и сам Джонсон, а такие бойцы присутствуют только в категориях выше. «Мышонок», как говорят американцы, complete fighter, то есть сбалансировано развитый боец в каждой сфере ММА. Сейчас сложно представить такую ситуацию, в которой он сможет проиграть, если это, конечно, не будет неумолимое течение времени, или какое-то экзотическое происшествие, случайность, произошедшая в октагоне. Зная уровень бойцовского интеллекта и отточенности убийственных инстинктов Джонсона, можно предположить, что такое событие маловероятно в ближайшее время.
В своих крайних боях Джонсон уничтожил всю элиту наилегчайшего дивизиона, включающую таких бойцов, как Иэн МакКолл, Джозеф Бенавидес, Джон Морага, Али Багаутинов. Никто из них не смог доставить «Мышонку» каких-то серьезных проблем. Джонсон прошел их легко, играючи, помимо прочего, он нокаутировал Бенавидеса, доказав тем самым, что у него, несмотря на крошечные габариты, имеется тяжелый удар. Сегодня Деметриус оказался в такой ситуации, в которой в свое время оказывался Андерсон Сильва во времена своей гегемонии в среднем весе, – основные соперники пройдены, реальных кандидатов для конкурентного боя пока что не намечается, а реванши с бывшими оппонентами не так интересны, поэтому для него имеет смысл провести объединительные супербои с представителями других весовых категорий. Невероятно увлекательным стало бы его сражение с нынешним чемпионом легчайшего дивизиона – Ти Джеем Диллашоу. В принципе, в будущем не исключен такой вариант, потому как ожидаемый реванш Диллашоу с Барао непонятно когда состоится, тем более у бразильца возникли разногласия с руководством компании после неудачной попытки сделать вес на UFC 178, что, таким образом, обострило отношения с боссами американской корпорации. Проходя Кариасо, Джонсон открывает для себя новые перспективы и более прибыльные в плане гонораров бои.
Кариасо – явный аутсайдер в этом сражении, вряд ли найдется хоть один смельчак, мало-мальски разбирающийся в ММА, который поставит на него. Да, у него есть серия из трех побед подряд, но среди побежденных им людей нет ни одного по-настоящему впечатляющего имени, другими словами, топов он не побеждал вовсе, а при ближайшем рассмотрении окажется, что этим самым топам он проигрывал ранее. Джозеф Формига и Джон Морага находятся выше Кариасо в рейтинге наилегчайшего веса, в 2012-м году они его побеждали, причем делали это убедительно и неоспоримо. Того же Морагу Джонсон сабмитил год назад в чемпионском бою. В этом свете совершенно неудивительно, что все – начиная от букмекерских контор и заканчивая простыми болельщиками — не дают ни одного шанса на победу Кариасо. Помимо прочего, Кариасо далеко не молод – ему уже 33 года, что для тяжеловеса едва ли не вторая молодость, а для флайвейта – почти пенсия. А зная феноменальные скоростные данные Джонсона, можно утверждать, что разница в возрасте (5 лет) ляжет невыносимой ношей на плечи нового претендента.
Джонсон – нереальный фаворит в этом. Конечно, можно завести разговор о разного рода случайностях в ММА, тем более есть подтверждающий тезис в виде того же Диллашоу, свергнувшего с трона Ренана Барао, однако в этом бою крайне маловероятен подобный исход. На сегодня «Мышонок» выглядит невероятно круто, и предположить, что он может поиграть битву сопернику, едва втискивающемуся в топ-10 наилегчайшего веса – чистейшее безумие. Джонсон победит в доминирующем ключе, ему есть что терять и ему есть еще к чему стремиться, в конце концов чем успешнее он выступает – тем более сытыми являются его дети и супруга. К тому же, разница в профессиональных навыках – огромная пропасть, которую преодолеть Кариасо ну никак не удастся. Ожидается самая легкая защита титула для «Мышонка» из всех его предыдущих четырех побед при обороне золотого пояса UFC. Джонсон невероятно быстр, силен и умен, победить его, справиться с букетом мастерских навыков и способностей феноменального чемпиона самого легкого дивизиона в состоянии только такой же талант, как и сам чемпион, однако такового на данный момент и близко не видится, потому гегемония Джонсона продолжится и далее.
Прогноз: 95 — 5 (победа Джонсона ТКО)
Эдди Альварес – Дональд Серроне (легкий вес)
Главный бой вечера не настолько ожидаем, как например сражение «Ковбоя» и новичка UFC, пришедшего из вражеской крепости под именем Bellator, и не последнее значение в этом играет высокая конкурентность этого боя, где неясно, кто является фаворитом, а кто — аутсайдером. Серроне набрал по-настоящему крейсерский ход, за последний год он провел пять поединков, в котором уступил лишь Рафаэлю Дос Аньосу, а победил в четырех боях, среди которых у него два вина хэдкиками – победы над Джимом Миллером и Эдсоном Барбозой. С таким послужным списком, в случае победы над Альваресом, Серроне может стать претендентом на титул. Однако история перипетий в легком весе не оканчивается этим боем, изначально «Ковбой» должен был противостоять Хабибу Нурмагомедову, однако «Орел» очень неудачно травмировал колено, буквально спустя час после анонса поединка, на замену вышел вовремя подвернувшийся Эдди Альварес, а Хабибу придется в очередной раз встать в очередь, дабы дождаться подходящего случая устремиться в погоню за чемпионом.
Серроне всегда останавливался в шаге от вершины. Он невозбранно уступал всем топовым бойцам, с которыми встречался и победа над которыми сулила ему титульные сражения. Так его победные серии были последовательно остановлены Нэйтом Диасом в 2011-м году, Энтони Петтисом и Дос Аньосом в 2013-м. Будет канонично, если и в этот раз он будет остановлен Альваресом в ключевом бою для своей карьеры. Для него на карту поставлено слишком многое, и непонятно, каким образом отреагирует 31-летний «Ковбой» на очередную неудачу в титульном забеге. Однако на сегодня он в превосходной форме и для него есть все шансы, чтобы добиться столь желаемого титульного сражения. Достаточно сказать, что свои крайние четыре победы Серроне одержал досрочно, дважды сабмитив противников и дважды их нокаутировав ударами ноги. Все это намекает на универсальность стиля «Ковбоя» — он отлично комбинирует игру на земле со своей кикбоксерской техникой, в которой он достиг едва ли не совершенства. Против такого дьявольского коктейля у его соперников редко находится противоядие – стремительность его ударов велика, быстрота закрывания замков болевых и удушающих – впечатляюща. Серроне — один из самых ценных кадров во всем UFC, на его счету целых десять пост-файт бонусов за самые разные достижения – нокауты, сабмишны и бои вечера (включая 4 в последних боях).
Главные орудия в арсенале «Ковбоя» — ноги. Его удары коленями страшны, а хайкики – еще более опасны. Соперники, прекрасно зная об этом, постоянно пропускают эти смертоносные удары, что неизменно сказывается на результатах их противодействия Дональду. Но помимо кикбоксинга у Серроне развита и боксерская техника, руки у него поставлены, джеб Дональда неоднократно ставил в тупик противников: держа с его помощью него противника на дистанции «Ковбой» получает возможность и время для планирования и проведения своего геймплана в действие. Обычно за этим следует прицельный огонь по «верхнему этажу» ногой, который часто повергает соперников на землю без сознания. Но самое удивительное в технике «Ковбоя» — он не боится вовсе перевода в партер – там он чувствует себя не менее комфортно, чем на ногах, и там он не менее опасен, чем в стойке. Отточенная годами техника Дональда великолепна – он один из самых техничных бойцов на планете. Для него нынешний бой станет 31-м в карьере – за его плечами многие годы выступлений в лучших организациях вроде WEC и UFC. С таким опытным и матерым соперником любому оппоненту будет крайне сложно справиться. Однако есть и небольшие огрехи и в «броне» «Ковбоя».
Являясь всесторонне развитым великолепным бойцом, Серроне, тем не менее, плохо переносит избыточное давление, которое на него оказывают соперники. Так его дважды сокрушил Бен Хендерсон, так его победил и Нейт Диас. Кроме того, «Ковбою» временами недостает скорости, это продемонстрировал ультрабыстрый Энтони Петтис, отправивший его в нокаут стремительным ударом в корпус. В первом варианте развития событий возможен успех для Эдди Альвареса. Он знаменит своей работоспособностью и умением вести очень активный бой на протяжении всего отрезка времени – это может стать залогом победы для него. Но все же «Ковбой» гораздо опытнее, он уже очень давно бьется с самыми опасными людьми на планете и не сбавляет оборотов, оставаясь активным на протяжении всей своей карьеры, в то время как Альварес мало того, что дрался лишь один раз за последние два года, так и среди своей оппозиции имелся лишь один по-настоящему топовый противник – Майкл Чендлер, с которым они устроили кровавую дилогию. В этом контексте «Ковбой» имеет значительное преимущество, выражающееся в виде опыта множеств битв с мировой элитой ММА, что выливается в его психологическую подготовленность к битве в октагоне, в то время как Альварес никогда не сражался на таком уровне. Когда Дэйна Уайт говорил о том, что Эдди «засиделся» с застенках «Беллатора», он в каком-то смысле был прав.
Этот матч невероятно сложен для прогноза, единственное, что можно сказать с почти полной уверенностью – то, что он закончится досрочно. Такие яркие бойцы просто не могут оставить судьям возможность выносить свой вердикт. Альварес – волевой, сильный боец, с мощной борцовской базой, Серроне – более аккуратный и техничный атлет, ставящий на четкий геймплан и строго претворяющий его в жизнь. Для Альвареса будет немного опрометчиво меряться силами с соперником в стойке, потому можно ожидать, что он с первых минут начнет давить того, стремясь перевести бой в партер, однако и там «Ковбой» готовит ему парочку неприятных сюрпризов. Однако начальный раш Альвареса может смутить Дональда, сбив хитросплетения тактических настроек и спутав все карты. В то же время, открытость Альвареса может сыграть и с ним злую шутку – «Ковбой» неоднократно ловил противников на контратаке, выкинув какой-либо удар – так он сломил бушующего Мелвина Гилларда прицельным хайкиком. Как видим, ситуации могут повернуться по-разному, и в зависимости от случая все может разыграться в самом разном ключе и обернуться победой любого из бойцов. Но все же небольшое преимущество будет на стороне Серроне за счет его постоянной боевой активности, отличной формы и великолепной ударки, которая принесет ему очередной денежный бонус.
Прогноз: 45 – 55 (победа Дональда Серроне нокаутом)
Конор МакГрегор – Дастин Порье (полулегкий вес)
Третий в списке, но не по значимости бой. Главная интрига в следующем – сможет ли МакГрегор оправдать все те выданные ему авансы? Все поняли, что он способен на свершения, обладает качественной ММА-базой, но пока что он даже не бился ни с одним соперником из первой десятки, в то время как у самого Порье таковые имелись, включая Каба Свонсона и «Корейского Зомби». В своих последних боях оба бойца повергли многострадального бразильца Диего Брандао, притом сделали они оба это на пятой минуте первого раунда, нокаутировав его в похожем стиле. Это косвенно подтверждает их единство класса и, соответственно, сложность определения фаворита в этом бою. «Ноториус» завоевал всего три победы в октагоне, но уже успел стать за это время одной из главных медиа-персон компании. Он воспользовался рецептом Чела Соннена – много говорить, поливать грязью своих соперников, возвеличивать себя – и вот ты уже на вершине всяческих хит-парадов самых колоритных спортсменов, все журналисты хотят взять у тебя интервью, а телеканалы жаждут включить твое выступление в горячий прайм-тайм. Нельзя сказать, что это плохо, так или иначе это способствует популяризации спорта, но, однако, формирует имидж бойцов как неких хулиганов, которым лишь бы поскандалить да подраться. Но это путь, по которому пошел МакГрегор, добиваясь славы. Было бы вдвойне неприятно, если бы его слова расходились с делом, но этого пока не происходит – Конор побеждает. Вот и в этот раз он уже успел увидеть в глазах своего нынешнего оппонента Дастина Порье «страх» и обозвать того «деревенщиной».
МакГрегор – ударник от бога. Наверняка он будет иметь в этом компоненте небольшое преимущество, тем более это станет для него потенциальным залогом победы из-за того, что Порье любит дикие размены и всегда готов порубиться в стойке. Однако в этом бою для Дастина все может обернуться не так благополучно, как в своих прошлых сражениях, когда он был на грани нокаута в бою с Акирой Корассани, но ценой морально-волевых качеств смог восстановиться и победить. Если Порье подойдет более подготовленным тактически и «окунется» в ураган сражения с холодной головой, у него будет больше шансов дожить до победного гонга. Ирландец очень техничный ударник, он отлично комбинирует связки ударов, они всегда точны и опасны, а сам МакГрегор редко рискует – он идет вперед только тогда, когда он уверен, что жертва «ранена» и для него открываются возможности для ее окончательного добивания. Ирландец великолепно чувствует дистанцию и редко провоцирует ближний бой, больше обстреливая противников издалека, пользуясь своим длинным ричем. Этим он может легко подловить «Бриллианта», который стремясь показать красивое, самоотверженное шоу часто немотивированно рискует. Таким образом, открытый бой не в интересах Порье — он может для него иметь катастрофические последствия. Но, глядя на эту ситуацию с другой стороны, МакГрегор пока что не сталкивался с таким активным соперником в клетке, и неизвестно, как он отреагирует на подобное давление – растеряется ли или сохранит присутствие духа. Двоякая ситуация.
Сильнейшая сторона Дастина – партер. Он мастер сабмишнов, особенно ему удаются диковинные удушения через руку — D’Arce choke. Хоть защита от переводов в партер у Конора феноменальная (тем более он тренируется с адептом бжж Гуннаром Нельсоном), однако опытный грепплер Порье может и перевести бой в партер, где проблем у МакГрегора будет предостаточно, с грепплером такого уровня ирландцу иметь дел еще не приходилось. «Динамита» в руках достаточно у обоих спортсменов, при удачном попадании «свет» погаснуть может у любого из противников. Однако настоящего теста челюсть ирландца пока что не проходила, для него этот бой является также и еще одним тестом – тестом крепости его подбородка. Опыт будет на стороне Дастина, прошедшего через невероятное количество войн и сражений, однако не факт, что преимущество в опыте сыграет здесь какую-либо роль – ирландец знаменит своим хладнокровным и непоколебимым темпераментом, всегда являющимися его спутником в бою. Возможно его предматчевые провокации и возымеют действие, сподвигнув Порье на агрессивное ведение боя, где он будет открываться, а МакГрегор сможет его подловить, ведь наверняка все эти слова имеют целью вывести оппонента из равновесия. Но коли у МакГрегора этого сделать не получится, он столкнется с самым сложным и ожесточенным сопротивлением за всю свою пока еще недолгую карьеру.
В очередной раз UFC 178 ставит серьезные вопросы и трудность выбора победителя в очень интересном и взрывном бою. Два приблизительно равных атлета сойдутся в очной схватке, которая для обоих будет иметь гигантское значение в области продвижения к титульному бою, от которого они оба недалеки. Порье удастся победить только при одновременном сочетании нескольких факторов: если он останется хладнокровен и сможет воплотить свой геймплан в жизнь, если он сможет перевести бой в партер, где проведет победный удушающий. Пожалуй такой исход и будет выбран для прогнозирования итога этого матча.
Прогноз: 49 – 51 (победа Порье сабмишном)
В среднем весе встретятся Тим Кеннеди и Йоэль Ромеро. Два борца, ведущие одинаковую четырехматчевую победную серию. Кубинец к борцовской базе прибавляет неординарную ударную технику и неизменно превращает свои перфомансы в первоклассные брутальные зрелища. Находясь в 37-летнем возрасте, Ромеро невероятно активен как боец: за год он провел четыре боя с момента дебюта UFC. Обладающий атлетичным телосложением, отличной борцовской базой и тяжелой мощью панчей, Йоэль может сотрясти средний дивизион, а первым серьезным тестом для него станет Тим Кеннеди, во много схожий с ним по стилю. Кеннеди — большой любитель партера, но этом бою ему вряд ли стоит рассчитывать на успех в стихии грепплинга, если Ромеро включит на полную свои борцовские способности. В этом бою ему вообще вряд ли стоит рассчитывать на успех. Ромеро подобен малогабаритному зверю, сметающему свою дичь ловкими движениями конечностей. Для Ромеро победа над деревянным Кеннеди станет некой заявкой, с помощью которой у него будет возможность ворваться в первую десятку лучших средневесов планеты. Для этого все данные и шансы у него есть, теперь главное – не упустить их.
На этом турнире произойдет и другое замечательное событие – наконец-таки вернется в дело отсутствовавший три года Доминик Крус, бывший чемпион легчайшего веса. Его пояс уже давно попилили, пока он находился длительное время на восстановительной реабилитации после неоднократно прооперированных многострадальных колен — вначале Ренан Барао, а потом и Ти Джей Диллашоу. Новая кровь крайне необходима этому отнюдь не самому интересному дивизиону, а Крус автоматически объявляется потенциальным претендентом на пояс. Другой вопрос – в какой форме окажется бывший чемпион, ведь такое длительное отсутствие не могло не сказаться на его состоянии, тем более, зная, что главным залогом его успеха был традиционно отменный футворк. А в соперники ему достался отнюдь не простой японец Мизугаки, ведущий пятиматчевую серию побед, пусть и состоящую из одних лишь судейских десижнов. Доминика сразу бросают в омут кровавой мясорубки и времени на передых не дают.
С интересом ожидается сражение в легком весе, где схлестнутся упорные трудяги Джеймс Краус и Хорхе Масвидал. Хоть эти бойцы и не хватают звезд с неба, оставаясь крепкими середняками, это не значит, что они лишены амбиций вовсе. Масвидал во времена выступлений в Strikeforce бился и за пояс чемпиона, а по пришествии в UFC проигрывал лишь однажды – россиянину Рустаму Хабилову, в то же время настреляв четыре победы, в последнем бою сдержав напор энергичного Дарона Крукшенка. А Джеймс Краус пока не особо впечатляет своими выступлениями, хоть и обладает высоким ростом для лайтвейта (188 см). Сможет ли габаритный Краус сломить сопротивление настырного и терпеливого оппонента, который попытается его затерроризировать тейкдаунами и настойчивым граунд-энд-паунд? Кроме того, сам Краус обладает неплохим арсеналом сабмишнов на земле, потому ему будет чем ответить на действия Масвидаля. Ну и в стойке Краус также любит проявить себя с лучшей стороны, посему в этом матче без явного фаворита ожидается конкурентное противостояние с обоюдоострыми атаками и неожиданными исходами.
