Впервые за всю историю UFC в бою за титул ведущего промоушена мира будет биться представитель Российской Федерации. Али Багаутинов после трех побед кряду будет оспаривать титул «Могучего Мышонка» Деметриуса Джонсона. Возможно по совокупности заслуг наиболее достойным кандидатом из россиян, выступающих на сегодняшний день в UFC, является Хабиб Нурмагомедов, на счету которого уже шесть выигрышей над далеко не последними именами в своем весе. Но здесь, конечно, сыграла свою роль колоссальная конкуренция в легком дивизионе, которая буквально зашкаливает из-за большого числа прекрасных бойцов, выступающих в легком весе. А Хабиб, похоже, получит бой за титул в случае победы над не анонсированным пока соперником. Возвращаясь к Али, стоит отметить, что его стремительный взлет обязан многим малой наполненности наилегчайшего дивизиона, где сыскать качественных бойцов довольно трудно, а Багаутинов, обладая неплохим набором навыков, сумел провраться на вершину очень быстро. Но все же для российского бойца достижение титульного сражения – огромная победа, и даже несмотря на то, что бои в самой легкой весовой категории интересны далеко не всем болельщикам, сомневаться в том, что симпатии россиян в этот вечер будут на стороне своего соотечественника не стоит.
Али Багаутинов — Деметриус Джонсон (наилегчайший вес)
Джонсон по праву считается одним из лучших бойцов на планете. Его бойцовские скиллы в сумме недалеки от совершенства, что позволяет ему клепать победы в боях одну за одной. Последний раз он проигрывал Доминику Крусу в бою за титул еще легчайшего веса, в то время, когда в UFC внедрение наилегчайшего веса было только на стадии разработки. А после введения в строй дивизиона самых малокалиберных парней Деметриус и вовсе засиял, побеждая всех оппонентов в уверенном ключе. В очередной раз упоминая о малой наполненности наилегчайшего веса, можно увидеть, что Джонсон бился уже дважды с Йеном МакКоллом и Джозефом Бенавидесом. И в обоих сражениях Джонсон заметно прогрессировал ко второму матчу. Например, впервые «сыграв» вничью с МакКоллом, Деметриус безоговорочно сломил его сопротивление с помощью решения судей во втором бою, а победив Бенавидеса в первом матче решением, «Мышонок» буквально растоптал талантливого «самца» из Калифорнии во втором бою, жестко нокаутировав того у сетки. Прогресс в данных противостояниях очевиден. Даже находясь в далеко не мальчишеском возрасте 27-и лет, Джонсон не перестает работать над собой и совершенствовать свои бойцовские навыки, улучшаясь от матча к матчу.
В официальном рейтинге лучших бойцов мира вне зависимости от весовых категорий Джонсон занимает четвертую строку, вслед за Кейном Веласкесом, Джоном Джонсом и Жозе Альдо. Серьезная компания, а «Мышонок», несмотря на свои малые габариты, в ней нисколько не теряется. Его главный козырь – невероятная скорость. Это было бы неудивительно, ведь легкие люди всегда быстры, но Деметриус исключительно быстр даже для своих размеров. За ним почти не поспевают иные бойцы из наилегчайшего дивизиона – он переигрывал на поприще работы на скорость абсолютно всех, с кем встречался ранее. Пожалуй, некоторое противоядие против его феноменальной скорости и тайминга нашел неординарный Доминик Крус, который избрал своей особенностью непредсказуемость и неординарность, но все-таки именно в скорости превзойти Деметриуса не сумел, хоть и победил того решением судей. В наилегчайшем весе еще не было никого, кто мог бы соперничать в этом компоненте с Джонсоном. Деметриус вводит в ступор многих соперников своими перемещениями, он сочетает грамотную работу ног с органичной ударной техникой, где важную роль исполняют лоукики, служащие предвестником опасных ударов руками. Руки у «Могучего Мышонка» поставлены на отлично, это демонстрирует и его прошлый нокаут, подтверждающий, что у Джонсона имеется в наличии нокаутирующий удар и возможность зрелищных финишей в наилегчайшем весе вообще.
Деметриус – апологет техники и тактики. Он не делает лишних движений, все его действия имеют четко очерченную цель – поразить соперника или же создать такую ситуацию, в которой можно будет финишировать соперника с максимально возможной вероятностью. В его арсенале имеются неплохие для своего веса навыки грэпплинга, он проводит немало тейкдаунов, имеет развитые способности работы на земле, в том числе разнообразные сабмишны, включающие в себя удушения и болевые приемы. На земле Джонсон будет крайне опасен для Багаутинова, который является приверженцем битвы в стойке, за что и получил свое говорящее само за себя прозвище «Панчер Кинг». Джонсон тренируется в лагере знаменитого в Штатах тренера Мэтта Хьюма, соответственно он является самым титулованным и знаменитым воспитанником подготовительного лагеря именитого американского наставника, и сил в его становление, как наиболее совершенного бойца кэмпа, вкладывается по максимуму. Собственно, плоды работы Хьюма видны в октагоне – Деметриус Джонсон постоянно растет и прославляет свой кэмп многочисленными победами и добытым титулом.
Подписание Багаутинова в UFC – заслуга плодотворного сотрудничества российской команды «Fight Nights» с менеджментом UFC. Основная часть выступлений Али пришлась на Европейскую часть России, где ему противостояли местные российские бойцы, среди которых не оказалось по-настоящему ни одного известного соперника. Благо за его плечами плодотворная карьера в самбо, где он добился кое-каких успехов и с этим багажом дебютировал в смешанных единоборствах. Соответственно, подписание россиянина для американского промоушена было делом довольно рисковым – вопрос «выстрелит» ли он в боях ждал проверки делом. И, в целом, проверка эта была удачной – Багаутинов прошел, не заметив, бразильца Маркуса Винишиуса, а также топовых бойцов наилегчайшего дивизиона Тима Эллиота и Джона Линекера, в боях с которыми ему было гораздо тяжелее, однако, проявив волю и характер, Али смог их одолеть решениями судей. Таким образом, всего лишь три победы привели Багаутинова к бою за титул, когда в других весовых категориях войны за пояс чемпиона людям приходится ждать даже с 5-6-ю матчевыми сериями винов. Но тем и хорошо выступление в самом легком весе из всех существующих в ММА.
Али – прирожденный ударник, «динамита» в его кулаках не то чтобы много, но для самых легких парней достаточно. Репутации лютого нокаутера в Штатах он еще не добился, но его неплохие способности к битве в стойке болельщики уже смогли оценить. Стойка – его стихия, борьба Багаутиновым используется в основном для того, чтобы защититься от проходов в ноги, но при возможности он может и поработать первым номером сверху. Однако в бою с Джонсоном бороться – было бы безумно опрометчивым решением. Таким образом, для Али единственным шансом в бою с чемпионом будет сражение на ногах. В этом показателе он немногим слабее Деметриуса, поэтому шансы на лаки-панч у него есть. Победа решением вряд ли будет на стороне Багаутинова, ведь «Мышонок» обладает потрясающим кардио и работоспособностью, показанными им в чемпионских боях. Али пока еще не провел ни одного пятираундового боя, поэтому судить однозначно о его способности вести производительный бой на протяжении 25-минутной схватки сложно, на этот счет имеются некоторые сомнения, тем более многие российские спортсмены подтверждают этот негативный тезис в своих боях, заметно подседая в области выносливости в конце своих боев.
Победный шанс для Багаутинов – нокаут при удачном попадании. Однако шанс этот невелик, уж слишком матер и опытен Джонсон. Он встречался и с не менее опасными соперниками, чем Багаутинов, среди которых был и член команды Грега Джексона, одноклубник Багаутинова, Джон Додсон. Прогнозируется, что Джонсон сможет совладать с ударными способностями россиянина и навязать ему свою «игру», с партером и давлением. В недавнем прошлом был сокрушительный вынос другого чемпиона – это Ти Джей Диллашоу уничтожил Ренана Барао, поэтому ничего невозможного в победе Али на Деметриусом нет. Но если трезво и прагматично рассматривать его действительные шансы на победу – их угасающе мало. Уж слишком хорош и уверен в себе американский атлет. В теории его навыки выше по всем статьям, а как он умеет их воплощать в жизнь и может следовать своему четко разработанному геймплану – все уже успели убедиться. Джонсон из тех редких бойцов, не теряющих зрелищности в своих боях при невероятной техничности и осторожности, и просто не видно никаких вариантов, при которых Багаутинов смог бы победить.
Прогноз: 20 – 80 (досрочная победа Джонсона)
Рори МакДональд – Тайрон Вудли (полусредний вес)
В этом сражении, скорее всего, определится следующий претендент, после победителя схватки Лоулер – Браун. МакДональд и Вудли соседствуют в первой пятерке рейтинга полусреднего веса UFC, находясь на пятом и третьем местах соответственно. Это будет крайне интересное противостояние, в котором схлестнутся настоящие мастера своего дела, притом исповедующие разные стили ведения боя. «Арес» стремительным локомотивом несся в прошлом году к бою за титул, которым тогда еще владел Жорж Сент-Пьер, его наставник и партнер по команде. Но потом случился Робби Лоулер. Андердог, в которого мало кто верил, взял и полностью разбил Макдональда в очном бою. Тогда он лишил канадца надежды побиться за титул в ближайшем времени, к тому же едва того не нокаутировав его, а сам поспешил подраться за титул с Джони Хендриксом и уступил ему, но это уже другая история. Рори в какой-то мере испытал и облегчение от падения груза ответственности из-за того, что ему не придется драться с товарищем по команде, но и горечь поражения была велика – и не мудрено, ведь «Арес» вел пятиматчевую серию побед, сметая и круша в пух и прах соперников. Для него поражение Лоулеру стало серьезным разочарованием и крушением надежд и ожиданий, по крайней мере на какое-то время.
Но вовремя одержанная победа над Дэмианом Майей в следующем бою позволила начать новую чемпионскую гонку, и вот уже МакДональд получает топового Тайрона Вудли, который сам давно горит желанием надавать по бороде Джони Хендриксу. Пока непонятно, станет ли победитель этого сражения следующим соперником будущему (или действующему) чемпиону, во всяком случае, исходя из сегодняшней расстановки сил в полусреднем весе, это было бы наиболее вероятно. Но есть еще временной вопрос, ведь бой Брауна и Лоулера состоится только 26 июля, а после этого дата новой защиты титула Хендриксом будет назначена в лучшем случае в середине осени, а следующую защиту чемпион проведет только в следующем году, поэтому велика вероятность, что победитель пары Вудли – МакДональд проведет еще один бой, прежде чем поприветствовать в октагоне чемпиона. Или станет покорно дожидаться выпавшей возможности. Но оставим проблемы матчмейкинга Джо Сильве и сосредоточимся на бое, который пройдет в грядущие выходные.
Тайрон Вудли – неимоверно атлетичный, сильный боец, с поставленным и натренированным правым оверхэндом, могущим завалить и тяжеловеса. Поэтому есть для него вариант нокаутировать оппонента. Однако Рори далеко не профан в боях и постарается нейтрализовать опасную правую руку Вудли, благо в свои всего лишь 24 года опыта в ММА у него более чем достаточно. Но удар Тайрона крайне опасен: он уже нокаутировал в UFC Джоша Кошчека, а его послать в нокаут не сумел и нынешний чемпион Джони Хендрикс, также обладающий сокрушительным ударом, Вудли же – напротив – потребовалось не более пяти минут, чтобы раскусить крепкого блондина-ветерана. Вообще «Избранный» преобразился после Strikeforce, проиграв битву за титул Нэйту Марквардту. Казалось, будто бы Марквардт после настолько убедительной победы должен воспрять духом и пойти крушить полусредневесов UFC, но получилось наоборот: поверженный Вудли взлетел вверх, а победитель чемпионской дуэли Марквардт стремительно опустился вниз, проиграв всем соперникам по UFC нокаутами. Работа над ошибками была проведена верно – и вот уже Тайрон переквалифицировался из борца в разностороннего бойца ММА, заполучив в свои владения натренированный удар и сбалансированную технику, не сводящуюся к банальному залеживанию соперника в безопасной позиции сверху. Например, он смог на равных биться в стойке отменным ударником Карлосом Кондитом, хотя предполагалось, что он будет использовать свою борцовскую технику для выигрышного результата. Итог: Кондит повержен техническим нокаутом.
Вряд ли Рори имеет более отточенную ударную технику, нежели Кондит, он скорее этакий ботан-стратег, исполняющий, шаг за шагом, свой геймплан в жизнь, медленно и надежно. Несомненно, он будет очень аккуратен в бою с Вудли. В переводе в партер и в борьбе вообще для него будет немало сложностей с таким маститым борцом, к тому же физически фантастически сильным. Похоже, верной стратегией для него будет изматывание соперника в стойке, с разбитием его на разных «этажах», включая ноги, корпус, голову. Насколько Рори станет успешен в претворении своего плана в жизнь – покажет бой. Однозначно у Вудли имеются проблемы с кардио – для питания такой мышечной массы необходимо повышенное содержание кислорода, потому Вудли станет относительно быстро задыхаться, это уже было в бою с Кондитом и едва не привело его к краху. Для «Ареса» область выносливости таит большое преимущество, и наверняка он воспользуется этим знанием, чтобы адекватно разложить собственные силы на всю дистанцию трехраундового боя. Варианты для победы Тайрона – борьба и один точный силовой удар. И то, и другое будет сложно провернуть с юным вундеркиндом, но Тайрону не привыкать к сложностям. Сплошные вопросы, вопросы, на которые сложно найти точные ответы до самого сражения. Интересный, интригующий бой ждет фанатов, бой с равными шансами на победу, бой бойцов, сильно не похожих друг на друга, но притом практически идентично успешных в своих боях.
Прогноз: 52 – 48 (победа МакДональда решением судей)
Райан Бэйдер – Рафаэль Кавальканте (полутяжелый вес)
Бэйдера по праву можно назвать одним из самых больших неудачников во всех весовых дивизионах UFC. Едва он подбирался к потенциальному бою за титул, так тут же проигрывал топовому конкуренту. По «гамбургскому» счету, среди его шестнадцати побед нет ни одной победы над по-настоящему высокоранговым спортсменом. Сдавший в последние годы позиции «Рампейдж» Джексон не в счет. А вот проигрывал Бэйдер реально серьезным оппонентам, которые составляют самую что ни на есть элиту мирового ММА – Джон Джонс, Гловер Тейщейра, Лиото Мачида. Так Райан и находится в таком подвешенном состоянии, когда вроде бы имеет превосходный рекорд, значительное положение в полутяжелом весе, но не является топовым бойцом, однако, в то же время, и к разряду аутсайдеров его причислить, конечно же, не получается. Его уровень находится где-то между средним и высоким – с середняками он уверенно разбирается, а вот лидеры в полутяжах стремительно закатывают Райана в канвас октагона. С таким уровнем выступлений ему предстоит числиться в трудягах компании Дэйны Уайта и братьев Фертитта до окончания своей карьеры, если не произойдет чего-либо кардинального, а именно прорыва в его боях – когда он наконец сможет повергнуть топового спортсмена. Но пока он даже не заслужил такого противника. Бразилец Рафаэль Кавальканте уж точно не может таким считаться.
Кавальканте – очередной «мигрант» из мертвого Strikeforce. Там он неплохо себя проявил, побил многих именитых бойцов, в числе прочих и «Кинга Мо», и блистающего ныне Йоэля Ромеро. Но придя в UFC, после первого же боя попался на употреблении стероидов. Возможно его высокая производительность в Strikeforce была обусловлена ими же, при помощи неопределенных отношений руководства почившего промоушена с атлетическими комиссиями. В UFC всё гораздо жестче, что, как утверждают эксперты, полезно для спорта. После завала допинг-теста Кавальканте погрузнел, стал не таким впечатляющим в октагоне и, в общем, начал напоминать пост-стероидного Алистара Оверима.
Бэйдер должен побеждать в этом бою, его преимущества налицо: он моложе, быстрей, не менее опытный и обладает навыками как в стойке (он может нокаутировать оппонента прицельным ударом, даже Джону Джонсу не удалось «болтануть» Тейшейру, как это сделал в бою с ним Бэйдер), так и в партере чуть более совершенными, чем бразильский боец. Ко всему прочему, у Бэйдера хорошее кардио, что также вкладывает в копилку его преимуществ очередную монету. У Кавальканте нет никаких превосходящих Райана достоинств, которые бы помогли ему победить, если только он не вколит себе лошадиную дозу тестостерона перед боем.
Прогноз: 80 – 20 (победа Бэйдера нокаутом)
Андрей Арловский – Брэндан Шауб (тяжелый вес)
После длительнейшего перерыва на UFC 174 снова будет выступать ветеран ММА Андрей Арловский. В 2005 году он завоевал пояс чемпиона UFC в тяжелом весе, победив еще одного ветерана и «блудного сына» UFC Тима Сильвию. По окончании эксклюзивного контракта с компанией Андрей перебрался в новомодный промоушен Affliction, где в числе прочих проиграл нокаутом Федору. После этого Арловского настигло так называемое «проклятие Федора». Все бойцы в то время, проигрывавшие Емельяненко-старшему, после этого резко скатывались вниз по карьерным успехам в своих боях. Это стало настоящей притчей во языцех. Конечно, всё это ерунда, а причины поражений вряд ли известны кому-либо, кроме самого Андрея. После выступлений в Affliction Арловский перешел в Strikeforce, где наступила для него уже самая настоящая «черная полоса», именно в то время он получил множество укоров за свою «хрустальную челюсть». Он проигрывал нокаутами Сергею Харитонову и Бретту Роджерсу, а также уступил решением судей Антонио Сильве. В то время казалось, что карьера Арловского может завершиться на такой печальной ноте, но сам Андрей так не считал и, вооружившись поддержкой тренировочного лагеря «Jackson’s MMA», с упорством начал тренироваться, дабы вернуть былые пошатнувшиеся позиции.
И всё прошло достаточно удачно для бойца из Беларуси – Арловский перешел в новообразованный промоушен WSOF, управляемый известным в узких кругах бывшим кикбоксером Рэем Сэфо, и попутно выступал в организациях рангом ниже. Арловский набил рекорд 6-1, уступив лишь Энтони Джонсону, решившему рискнуть и побиться в тяжелом весе, его эксперимент удался – для Андрея это был неудачный бой, оставивший к тому же неприятные травмы. В остальных боях он победил малоизвестных соперников, но Дэйне Уайту этого хватило, тут, наверное, помогли связи домашнего для Арловского кэмпа под управлением Грэга Джексона, бойцам которого UFC неизменно благоволит. Так Арловский снова попал в UFC. Похоже бои для него — не просто средство погашения кредитных долгов, но и стремление добиться славы и уважения в сфере спортивных достижений. Всем бы бойцам такое рвение, безусловно, заслуживающее уважения. Болельщикам с постсоветского пространства хотелось бы увидеть ренессанс ветерана.
На сегодня Арловскому 35 лет – не критичный возраст для тяжеловеса, но уже, конечно, достаточно солидный. В принципе, у Арловского есть все данные, чтобы начать выступать успешно. Его формы, которая была лет 5-10 назад, уже не вернешь, и вряд ли в октагон снова ступит Арловский, блиставший на заре двухтысячных, но этого никто и не ждет. Последние бои Арловского заставляют взгрустнуть и вспомнить о скоротечности времени, которое не щадит даже лучших, заставляя и их примириться с односторонностью своего течения. Андрей до сих пор неплох в стойке, при желании он может показать взрывной бой, но все же где-то глубоко в нем присутствует подсознательный страх нокаута, и он мало рискует. А возможно такая щепетильность в стратегической подстройке была привита ему Грэгом Джексоном и Ко, которые известны тщательной проработкой стратегии для своих бойцов.
Соперником для нового-старого дебютанта станет Брендан Шауб. Этот американский боец давно не радует своих почитателей результатами, чередуя довольно яркие бои с откровенно унылыми зрелищами. К таковым относятся два крайних его перфоманса против Лавара Джонсона и Мэтта Митриона. В обоих поединках Шауб предпочел опасной игре безопасную возню в партере, и если Джонсона он просто залежал, всеми силами противостоя битве в стойке, то Митриону не повезло и он попался на удушение. Следовать данной стратегии Шауба, как и Арловского, заставила пораженческая необходимость – а именно проигрыши жестокими нокаутами от Родриго Ногейра и Бена Ротвелла. Наверняка он не изменит своей новой безопасной стратегии и в бою с Арловским, а потому тому нужно опасаться предприимчивых действий Шауба в партере. В стойке получше выглядит Арловский, но для него имеется опасность пропуска точного удара, которым, при всех прочих, Шауб обладает, но и здесь он скорее всего не рискнет противостоять опасному ударнику в открытую и предпочтет контролировать его в партере. Несомненно, лагерь белорусского спортсмена прекрасно это понимает и постарается противодействовать этому усилением тейкдаундефенса, насколько удачно сможет это сделать сам Арловский – оттого и будет зависеть его итоговый успех или не успех.
Прогноз: 45 – 55 (победа Шауба решением)
Райан Жиммо – Овинс Сен-Пре (полутяжелый вес)
Пожалуй, это наименее интересный бой в главном карде шоу UFC 174 с точки зрения борьбы за место под солнцем. Что Сен-Пре, что Жиммо – неплохие бойцы со средним уровнем навыков в боях смешанного стиля. К главным их достоинствам относится физическая мощь – оба бойца очень крепкие полутяжи, а Жиммо, ко всему прочему, хорошо развил стойку. То же самое, в принципе, относится и к темнокожему великану. Лавров Джона Джонса ему пока не снискать, он все еще не научился в совершенстве использовать свой могучий размах рук, но Сен-Пре на верном пути – он удачно комбинирует партерную игру с работой в стойке. При внимательном рассмотрении, в темнокожем бойце видится недюжинный потенциал, который остается при нужной применении раскрыть. Что ему бы не помешало, так это тренировки в именитом кэмпе, наполненном множеством квалифицированных спарринг-партнеров и высокопрофессиональными тренерами. Овинс, как и обозначенный выше Рафаэль Кавальканте, — выходец из минувшего предел времен Strikeforce, где он также был довольно хорош, только разница между ним и бразильским полутяжем сводится к тому, что Сен-Пре держит свой стабильный уровень на прежнем значении: придя в UFC Овинс уже заработал три победы и, похоже, останавливаться не собирается.
Жиммо – бывший каратист и бодибилдер. Традиции боевых искусств ему привил его отец, добившийся немалых достижений в карате. Пойдя отцовской стезей, Жиммо оказался в смешанных боях. Бэкграунд карате заметно сказывается на стиле его боя – Жиммо любитель побиться в стойке, где имеет характерную ударную технику и, собственно, саму стойку – расстановку рук и ног в оборонительной и атакующей позициях. Его масса помогает аккумулировать копящуюся в нем энергию в неслабой мощи нокаутирующий удар, опасный для любого полутяжа. В его арсенале и лоукики, и хайкики, Райан всем этим неплохо пользуется в боях, но вот кардио и борьба его иногда подводят. Атлетизм и отличная физическая подготовка – сильные стороны Жиммо наряду с ударкой. В активе Жиммо один из самых быстрых финишей за всю историю UFC – он всего за 7 секунд расправился с Энтони Перошем, отправив того на настил октагона клевать носом.
В стойке шансы, пожалуй, будут поболее у канадского бойца, а вот в партере Сен-Пре выглядит гораздо более внушительно. Во многом исход боя решит удача, ибо оба спортсмена примерно равного класса, и отдать однозначное преимущество кому-либо из них невозможно – уж слишком близок их класс, не выбивающийся из разряда закоренелых середняков полутяжелого веса. Но из-за немного большего разнообразия ведения сражений и антропометрического преимущества выбор падет на Овинса Сен-Пре, который сможет выступить более продуктивно.
Прогноз: 49 – 51 (победа Сен-Пре сабмишном)
На этом же турнире можно уделить внимание избранным боям из предварительного карда, в которых по меркам UFC собрано маловато реально интересных сражений – весь смак оставлен покупателям платной трансляции. Среди немногочисленных занятных атлетов из данных боев можно отметить, например, Мичинори Танака – японскую «темную лошадку», большого любителя партера, дзюдо и болевых приемов, а также, по совместительству, юного 23-летнего дебютанта промоушена №1 на планете. Майк Истон – интересный, техничный полулегковес, которому отчаянно не везет – он слил решениями свои бои всем основным соперникам по дивизиону, ни в одном из них не проиграв безоговорочно. Даниэль Сарафиан – еще один нестабильно выступающий боец, основной проблемой которого являются небольшие размеры для средневеса. При этом зачастую катастрофическом проигрыше в массе, Сарафиан адепт бразильского джиу-джитсу и неплохой ударник с недюжинным потенциалом. Все три бойца будут участвовать в грядущем ивенте.
