Старт зимы в российских городах выдался морозным и снежным, но мир ММА живет по другим погодным законам. В эти выходные в теплых странах Южного полушария благоденствует лето, а вдобавок к плюсовой температуре и морскому бризу UFC прибавляет шикарный подарок – сразу два ивента за один день в странах, находящихся ниже линии экватора. Австралия и Бразилия станут очередными хозяевами новых шоу UFC Fight Night 55 и 56, и, как обычно, ведущие бойцы этих стран схлестнутся в битве с иноземными захватчиками в жарких сражениях в восьмиугольнике.
Люк Рокхолд – Майкл Биспинг (средний вес, пятираундовый бой)
Судьба данных бойцов в последние пару лет была на удивление похожей. На пути обоих спортсменов непроходимым препятствием стал Витор «Тестостероновый Мутант» Белфорт. И Рокхолд, и Биспинг были нокаутированы безумными ударами ноги в голову. Бешеный Белфорт не оставил камня на камне от амбиций американского и британского атлетов. Уже после этого на Витора обрушился шквал критики и множественные проверки американских антидопинговых агентств, ратующих за чистоту спорта и начавших масштабное преследование всевозможных читеров и нечистых на руку бойцов. Сегодня Белфорт стал почти изгоем, его победы воспринимаются и бойцами, и болельщиками как «нечестные». История бразильца продолжится в чемпионском бою, где всем станет ясно, что из себя представляет «чистый» Белфорт, но это уже другая история. «Единицу» из графы поражений нынешних соперников убрать уже не получится, и встреча с накачанным гормонами «Феномом» стала для Люка и Майкла катастрофой.
Люк Рокхолд, как и многие другие бойцы вместе с ним, перебрался в UFC после развала Strikeforce. Там он был чемпионом, не уступив ни разу в своих боях, а в оппозиции он имел достаточно квалифицированных бойцов вроде Рональдо Соуза и Тима Кеннеди. Дважды защитив титул в среднем весе и одержав девять побед, Люк подписал контракт с UFC, став одним из самых перспективных новичков компании братьев Фертитта. Однако его дебют в UFC был омрачен поражением стероидному Витору Белфотру – его удар с разворота отправил американца к рубежам первой десятки, лишив того соблазнительной возможности в ближайшее время подраться с Андерсоном Сильвой — уже за пояс чемпиона UFC. В двух последующих боях Люк реабилитировался и убедительно победил крепких оппонентов Тима Боуча и Косту Филиппу. Обе победы им были добыты в крайне уверенном ключе в первом раунде, когда стрелки часов еще даже не пошли на четвертый круг. Рокхолд – очень квалифицированный боец, обладающий великолепной атлетической подготовкой и навыками работы как в партере, так и в стойке. Он тренируется в лагере Кейна Веласкеса и Даниэля Кормье American Kickboxing Academy, что уже является своего рода знаком качества для бойца, ведь имея таких именитых спарринг-партнеров среди своих союзников, спортсмен волей-неволей будет тянуться к их уровню. Например, резкий взлет Хабиба Нурмагомедова в легком весе был бы невозможен без помощи американцев и подготовки в АКА.
Люк довольно высок для среднего веса – его рост составляет 191 сантиметр, а размах рук – 196. С такими данными он имеет преимущество в длине конечностей почти над всеми средневесами. Конечно, это дает ему множество «плюшек» в виде возможности держать дальнобойную дистанцию и пользоваться джебами. В этом компоненте Рокхолд имеет над Биспином заметное преимущество, что может вылиться в итоге в главный фактор победы американца. Рокхолд – очень аккуратный кикбоксер, расслабленно и размеренно бьющийся и хладнокровно выжидающий возможности нанести разящий удар. Он не тратит понапрасну энергии, скрупулезно выцеливает слабые места в броне оппонента. Например, опасного страйкера Косту Филиппу Люк «выключил» точным ударом ноги в корпус, не ввязываясь в открытый бой, который был опасен для него ввиду нокаутирующей мощи киприота. Люк не одномерный боец, он также владеет опаснейшими навыками на земле (черный пояс в бразильском джиу-джитсу подтверждает это) – в его активе шесть побед сабмишнами, в том числе и последняя – над Тимом Боучем. Если он переведет Майкла в партер и там проведет сабмишн – в этом не будет ничего удивительного, но сам Рокхолд обещал «порвать» нахального брита в стойке, жестоко нокаутировав его. Вообще словесная перепалка между этими бойцами, в отличие от многих других, кажется вполне искренней, по крайней мере хулиган Биспинг, в лучших традициях завсегдатаев британских пабов, всегда готов позадирать соперника, провоцируя и эмоционально заводя своих противников.
Если брать картину в общем, то Рокхолд – разнообразнее и, вроде бы, квалифицированней. К тому же, Люк на пять лет моложе, однако станет ли это преимуществом – вопрос неоднозначный – Биспинг с годами почти не становится хуже, а в бою с Кангом Ли он вообще выступил как в лучшие годы. Дорога Майкла Биспинга к этому бою началась в далеком 2004-м году в одном из местечковых английских турниров. Проявив себя на родине, Биспинг дебютировал в третьем сезоне шоу The Ultimate Fighter в турнире полутяжеловесов. Однако довольно быстро он сменил категорию рангом ниже и переметнулся в средний вес. Майкл всегда находился где-то в районе 6-8 места в рейтингах среднего веса, однако досадные поражения от топовых оппонентов не оставляли камня на камне от амбиций настойчивого британца. Он побеждал среднеранговых бойцов, но как только дело доходило до боев с топами, Биспинг сдавал. Так он проигрывал Дену Хендерсону знаменитым страшным нокаутом от Н-бомбы, он также проигрывал и Вандерлею Сильве, и Челу Соннену (победы над «Хендо» в 2009-м и Соненном в 2012-м вывели бы Биспинга на титульный бой с Сильвой) в решающих матчах, а позже и Витору Белфорту с Тимом Кеннеди. Следуя этой черной для себя традиции, «Граф» должен проиграть и 8 ноября. Для него этот бой станет своеобразным финальным аккордом – если он не победит, то вполне вероятно, что в скором времени он отправится на пенсию, так и не попробовав хотя бы чемпионского привкуса титульного сражения. Биспингу 35 лет – солидный возраст по меркам среднего веса, и если британец хочет завоевать титул, то делать ему необходимо это сейчас.
Последним «скальпом» в копилке Биспинга стал предпенсионный Канг Ли, который и на стероидах не смог оказать достойного сопротивления британцу. Победы над Аланом Белчером и Брайаном Стенном не позволили забраться выше в рейтингах, да и вообще реально значимых побед над топами у Биспинга в UFC не было вообще, всем главным лицам в среднем весе Майкл проигрывал. Удручающая картина. Высококвалифицированные борцы (Чейл Соннен и Тим Кеннеди) и ударники (Белфорт) играючи справлялись с Биспингом. Однако это не значит, что его ждет обязательный провал и в матче с Люком Рокхолдом. Подняв планку мотивации и трудолюбия высоко вверх, Майкл может достичь того уровня совершенства, который позволит ему конкурировать с топовым Рокхолдом. Но, скорее всего, поверить в это смогут только отчаянные английские болельщики таланта «Графа».
«Граф» — мобильный и скоростной панчер. Он чаще всего выигрывает за счет количества ударов решением судей. Чего Майклу действительно не хватает, так это сильного нокаутирующего удара, который бы мог ему принести корону среднего веса. Его коронка – работа двойками плюс он изредка выбрасывает несильные лоукики, с помощью таких нехитрых комбинаций Биспинг «набивает» количество ударов, суммирующееся в его победу. Майкл удерживает первое место в UFC по количеству нанесенных значительных ударов. Динамичность и высокая продуктивность отличает бокс британца, задав Рокхолду ураганный темп (превышающий по скорости то, что обычно делает Биспинг), у Майкла появятся шансы на успех в стойке. У британца хорошее кардио, но этим отличается и его соперник, поэтому стоит ожидать динамичного противостояния на протяжении всех пяти отведенных раундов, если, конечно, бой не окончится досрочной победой одного из бойцов. Биспинг редко, но применяет проходы в ноги, где пытается забить соперника, особо не надеясь на свои болевые приемы. Однако в бою с Рокхолдом уход в «глубокие воды» станет опасным приключением для британца – вязкий американец может и наказать удушением за такую опрометчивость.
Для Рокхолда этот поединок выглядит достаточно перспективным с точки зрения стилистики соперника: Биспинг – ударник, не любит возиться в партере, а этого только и надо Рокхолду. В стойке он более разнообразен и мощен, тайминг и чувство дистанции будут на его стороне, Биспинг может перехватить инициативу за счет мобильности и трудоемкости, но для этого ему придется из кожи вон лезть, чтобы достичь того уровня производительности, которая смогла бы смутить Люка. Например, можно подсесть на ТЗТ. Но уже не получится – атлетические комиссии не дремлют и карают баном подобные нарушения. Только у стероидного монстра Витора Белфотра получилось смутить Рокхолда скоростью и мобильностью, с остальными оппонентами американец уверенно справлялся. Финишировать противника у Биспинга вряд ли получится – не хватает той самой атакующей мощи, а вот у Рокхолда ее предостаточно. Американец окажется не по зубам амбициозному британцу. А вкупе с физической силой и отличным кардио он, скорее всего, сможет закончить матч техническим нокаутом в третьем раунде.
Прогноз: 60 – 40 (победа Рокхолда ТКО)
Росс Пирсон – Эл Яквинта (легкий вес)
Это сражение, как и мэйн-ивент, станет пиршеством ударной техники. Бойцы не станут любезничать друг с другом и выйдут в октагон чтобы ударить соперника в лицо, а у них обоих это отлично получается. Скорее всего, это противостояние долго не продлится, и один из бойцов окажется поверженным задолго до боя финального гонга. Оба атлета находятся в рейтинге где-то в районе первой двадцатки, и данный матч станет для них хорошим подспорьем для «прыжка» в число первых пятнадцати лучших легковесов. Участие в ко-мэйн-ивенте для британца и американца – щедрый подарок со стороны UFC и удачное стечение обстоятельств для бойцов. Их имена не звучат так громко и не обсуждаются с такой же яростью, как имена участников главного боя, но в чем сомневаться не стоит, так это в том, что они способны преподнести яркое шоу ударной техники в клетку. Этим они и заслужили признательность боссов UFC.
Ни Пирсон, ни Яквинта не отличаются стабильностью выступлений, чередуя яркие победы с не менее яркими поражениями. Для Яквинты Росс Пирсон является первым оппонентом с «именем», до этого в списке противостоявших американцу не было ни одного по-настоящему значимого соперника. Пирсон в бизнесе уже десять лет, а Яквинта всего лишь пять. Разница в опыте, определенно, сыграет свою роль. Росс в 2012-м году вернулся в лайтвейт из полулегкого веса. С того момента он уже спел набить рекорд 3-1 и останавливаться, похоже, не собирается. Стоит отметить, что единственное поражение за два года он потерпел от Диего Санчеса, да и то очень спорным решением судей, которое раскритиковал кто только мог. Поэтому, можно сказать, что Пирсон является непобежденным на протяжении вот уже двух лет. Британец – прирожденный ударник, обладающий ярким и поставленным нокаутирующим ударом. Основными опасными орудиями Росса являются правый прямой и левый хук – традиционно для хорошего боксера-правши. В стойке Пирсон имеет неплохой футворк, который использует для быстрого сближения с соперником или скорейшего ухода с линии атаки соперника. Удары ногами – редкие «гости» в технике британца, в основном он полагается на свою боксерскую технику и ударную мощь. Если возникает такая необходимость, Пирсон может провести и финишный сабмишн на земле, но он пытается всеми возможностями избежать партера, являясь признанным «нокаут-артистом». Но в партере небольшое преимущество всё же будет иметь британец, однако маловероятно, что бой переместится в горизонтальную плоскость.
Яквинта выступал в финале пятнадцатого сезона «The Ultimate Fighter», где был раздавлен талантливым грепплером Майклом Киесой. Как показало время, необходимых навыков защиты от партера он не приобрел. В подобном ключе он уступил и Митчу Кларку. В остальных четырех боях, где он одерживал победы в рамках UFC, Яквинта демонстрировал техничный бокс и отличный футворк. Этими техниками он и ставил в тупик своих оппонентов. Чего бы стоило добавить 27-летнему американцу, так это нокаутирующего удара. У него поставлены руки, он атакует с разных углов, интересно и разнообразно, однако крепкие соперники «съедают» эти удары без особых потрясений для себя. Несомненно, тренируясь вместе с Мэттом Серой и Крисом Вайдманом, Яквинта постепенно закрывает свои слабые стороны и не исключено, что в будущем он сможет прорваться на вершину топа, значительно развив свои навыки.
Эта битва станет грандиозной потасовкой в стойке, бойцы любят яркий, захватывающий бокс, который не оставляет зрителей равнодушными. Пирсон опытнее, «мудрее», имеет брутальную мощь, которой так не достает его более молодому оппоненту. К тому же, Росс на «взлете», он приближается к критическому возрасту, когда ему необходимо куда-то двигаться, ибо время завершения карьеры и ухода на пенсию маячит где-то недалеко за спиной. Яквинта хорош, он будет упорно сопротивляться, однако, вероятно, Пирсон сможет сломить оппонента тяжелыми панчами и в финале нокаутирует его.
Прогноз: 55 – 45 (победа Пирсона ТКО)
Маурисио Руа – Овинс Сен-Прю (полутяжелый вес)
«Сёгун» возвращается в дело спустя полгода после эпичной дилогии с другим ветераном – Деном Хендерсоном. Великолепное противостояние двух именитых ветеранов «Прайда» оставило на лице Маурисио неиллюзорные следы – в первом бою его лицо было очень сильно разбито, а второй окончился для него сильнейшим переломом носа. Бразильскому бойцу потребовался длинный период реабилитации. Его возраст позволяет до сих пор биться на высочайшем уровне, однако, видимо, все идет к закату карьеры именитого спортсмена. За 3,5 последних года он имеет рекорд 3-5, а началось все с разгромного поражения тиранозавру Джону Джонсу в 2011-м году. «Сёгун», как и многие, громил середняков своей весовой категории, но уступал в ключевых боях высокоранговым спортсменам – так он потерпел ключевое поражение в 2012-м году от Александра Густаффсона, победа над которым сулила ему реванш с Джоном Джонсом в битве за чемпионский пояс.
Для Маурисио этот матч может обернуться односторонним избиением – Сен-Прю отличный грепплер, для которого «затаскать» соперника в партере – обычное дело. Если он пожелает перевести бой в партер, то «Сёгуну» придется ой как несладко, тем более что бразилец уже очень долгое время не встречался с маститыми борцами, сражаясь в схватках с ударниками. Да, у Маурисио «тяжелые» кулаки, поставленный удар с обоих рук (включая убойные хуки и апперкоты), который обязательно окончится нокаутом для его соперника при точном попадании, однако в этом бою ему будут сложно провернуть нечто подобное тому, что он продемонстрировал в боях с Джеймсом Те-Хуной и Брэндоном Верой – незамысловатыми панчерами и кикбоксерами. Сен-Прю – соображающий атлет и борец с длинными руками и ногами, который постарается избежать открытой рубки, которую «Сёгун» обязательно захочет ему навязать. Защита Руа от партера неидеальна, поэтому, вероятно, Сен-Прю может сделать успешный проход в ноги, а далее уже бразильцу будет необходимо как-то сбрасывать с себя огромную темнокожую американскую тушу, и велика вероятность, что это сделать ему не удастся вовсе. К тому же, у Сен-Прю имеется массовый арсенал сабмишнов, включая болевые и удушающие, которые обрушатся всей своей мощью на Руа, если тот предоставит для этого возможность. Однако «Сёгун» — вовсе не мальчик для битья, а поддержка домашней бразильской публики, возможно, станет фактором, который способствует его более удачному выступлению. Ему придется ой как трудно против высокого, мощного и атлетичного темнокожего спортсмена.
Интересный факт заключается в том, что против «Сёгуна» должен был изначально биться жесткий панчер Джими Манува, следовательно «под него» и тренировался бразилец, но внезапно появившаяся у англичанина травма способствовала его замене на американского грепплера. Эта скорая смена стилистической направляющей матча может плохо сказаться на адаптируемости Руа к этому бою. Неизвестно, насколько он гибок в своей подготовке к боям и насколько успешно он смог перестроить свой тренировочный лагерь под мощного борца. Маурисио, конечно, не новичок в боях, он понимает, что время проходит и необходимо побеждать, но боец напротив такого же мнения, потому эта схватка является крайне интересной и с точки зрения расстановки сил в полутяжелом весе. Руа занимает девятую строку, Овинс – десятую.
«Сёгуна» не стоит сбрасывать со счетов, его невыразительные выступления и часто посредственная подготовка к боям не должны вводить в заблуждение. Бразилец все еще молодой и очень опасный боец. Тяжелыми панчами он поприветствует американского рейнджера в сердце бразильских трущоб и покажет, как надо выживать в кишащих опасностями и бандитами бразильских фавеллах и мрачных трущобах грязных городков. Одна из брошенных им «бомб» погасит свет в американских глазах, Сен-Прю не успеет завести свою грепплерскую «пушку» и будет нокаутирован в первом раунде.
Прогноз: 55 – 45 (победа Руа нокаутом)
Йен МакКолл – Джон Линекер (наилегчайший вес)
Топовые бойцы наилегчайшей весовой категории, по всей видимости, разыграют «счастливый билет» на встречу с чемпионом Деметриусом Джонсоном, несмотря на свои скромные достоинства за последние пару лет в UFC. Это происходит из-за непопулярности флайвейта и слишком малого количества бойцов-«пушинок». В случае победы над Линекером, для МакКола встреча с Джонсоном станет уже третьей по счету – дважды бойцы встречались в полуфинале гран-при своего веса. В первый раз была достигнута ничья, а во втором бою Джонсон уверенно разобрался с оппонентом. МакКолл был одним из самых успешных оппонентов «Мауса», не позволив тому раскрыться в полной мере, как он делал в сражениях с иными бойцами. Однако не стоит забывать, что Деметриус неустанно совершенствовался с момента боя двухгодичной давности и уж является доминирующим, почти совершенным чемпионом. Тем не менее двумя предыдущими победами над Лиарде Сантосом и Брэдом Пикеттом Йен добился возможности признания его боя статуса претендентского.
Джон Линекер – брутальный мини-нокаутер, считалось, что он может «взорвать» наилегчайший вес, однако после вороха крутых побед нокаутами он оступился в бою с Али Багаутиновым, который без особых проблем смог нейтрализовать его ударную мощь отменным футворком и вовремя проведенными тейкдаунами. Ожидается, что аналогичную тактику изберет и МакКолл, который славится своими передвижениями в клетке и способен смутить соперника и заставить его подчиниться желаемому течению боя. Вот только Йен намного опытнее и грамотнее всех предыдущих соперников Линекера, он знает как биться с опасными панчерами, сам, притом, таковым не являясь. Его стиль сложно назвать зрелищным, но этого зачастую более чем достаточно для победы над соперником. Нарезание кругов, «педалирование» — в этом весь МакКолл, и такая стратегия на бой легко может стать для него успешной.
Линекер более всего известен (даже больше, чем впечатляющей нокаутирующей мощью) своими проблемами со сгонкой веса. В трех боях из шести он не смог уложиться в норматив наилегчайшего дивизиона, сейчас он утверждает, что подойдет к этому бою в полной боеготовности, однако гарантий нет на это никаких, а очередная оплошность с весом (тем более в ко-мэйн ивенте) может стоить бразильцу места в промоушене. В отличие от своего бразильского оппонента МакКолл никогда не имел проблем со сгонкой веса, у него гораздо выше энергетический уровень и кардио. Если Линекер сдает к третьему раунду, то МакКолл бегает трусцой в чемпионских раундах как ни в чем не бывало. В этом будет заключаться его гигантское преимущество: если Линекер не жахнет пушечным хуком в челюсть американца, то Йен сможет затащить того в поздние раунды, где возьмет его уже совсем «тепленького».
Пожалуй, в бразильском карде этот бой наиболее интересен с точки зрения расставления мест в чемпионской гонке – МакКолл – третий, Линекер – шестой, а победитель выйдет на бой с чемпионом. Таков расклад этого боя: если Линекер не сможет нокаутировать американца, тот его «утянет» в вязкую войну, полную беготни и изматывания, а при таком раскладе Джон совсем «поплывет». Потому для него есть единственная стратегия в бою с опытным МакКоллом: «пан или пропал». Попытаться финишировать того в первом-втором раунде, пока свой запас энергии пока что находится на достаточно высоком уровне, который позволит вести активную боевую деятельность. Сможет ли это сделать бразильский нокаутер? Здесь ему стоит надеяться на случай – МакКолл будет внимательно контролировать опасные ситуации и уворачиваться от опасных комбинаций бразильца. Только ураганным напором и штормовым темпом можно будет попытаться сломить вязкого колоритного американца. Насколько это сможет сделать Линекер зависит от обстоятельств и того, насколько легко ему дастся сгонка веса. В бою с Багаутиновым, например, он был сам не свой и не смог раскрыться в полной мере своих талантливых возможностей. Но стоя перед необходимостью выбора победителя, этот самый выбор падет на МакКола, который еще не был ни разу нокаутирован и который обладает крепкой головой, которая полна интеллекта и крепости, она и поможет ему победить решением судей агрессивного оппонента.
Прогноз: 51 – 49 (победа МакКола решением судей)