Спустя семь месяцев после тяжелейшего боя с Александром Густафссоном (которое обернулось для него форменным избиением) великий (без тени сарказма) Джон Джонс возвращается в застенки октагона. И вот спустя пять лет безраздельного господствования в полутяжелом весе UFC очередь из претендентов не только не поредела, но и вобрала в себя совершенно новые имена – новые звездочки на мировом бойцовском небосклоне. Джону снова приходится отложить желанный гостевой визит в тяжелый вес, ибо и в полутяжах для него работы более чем предостаточно – новые лица постоянно появляются на полутяжелом горизонте и автоматически становятся в оппозицию темнокожему вундеркинду, делая его объектом не только физических обструкций, но и постоянных вербальных нападок. Теперь на его пути стоит габаритная фигура бразильца Гловера Тейшейры – талантливого, жесткого и неимоверно опасного файтера. Джонсу снова пришлось пройти через тяжелый тренировочный лагерь, дабы привести себя в соответствующую уровню мирового MMA форму, только добившись которой он и смог достичь тех высочайших высот в единственном виде спорта настоящих мужчин.
Этот турнир должен был иметь в своем карде еще один «взрывной» бой – на этот раз с участием звездных полусредневесов Тарека Саффедина и Джейка Элленбергера, но из-за травмы первого бой был снят с турнира. Осветят своим присутствием в качестве непосредственных участников ивента и ближайшие преследователи «Боунса» — Энтони Джонсон и Фил Дэвис, стилистически и физиологически очень схожие по своим антропометрическим характеристикам Джонсу. В очном поединке они определят сошедший с гоночной дистанции болид, и стройная очередь претендентов поредеет. Это по всем статьям бой с «фейерверками», а для Джонсона и вовсе принципиальный – боец горит желанием доказать свою состоятельность и ошибочность своего былого увольнения руководству UFC, для этого у него есть все шансы. Вечер битв лайт-хэвивэйта разбавят бойцы весовыми категориями пониже – средневесы Люк Рокхолд и Тим Боуч, легковесы Джим Миллер и Янси Медейрош, а также полулегковесы Андрэ Фили и Макс Холлоуэй. Температура в центральном городе штата Мэрилэнд, Балтиморе, повышается уже сейчас и достигнет своего апогея 27 апреля, в момент объявления Брюсом Баффером будущего держателя пояса полутяжелого веса UFC.
Джон Джонс – Гловер Тейшейра (полутяжелый вес)
История бразильского полутяжеловеса – это классическая история успеха современного бойца MMA. Он далеко не сразу попал в UFC: Гловер много лет околачивал бразильских ноунеймов на местечковых турнирах в стране карнавалов и футбола на потеху местной торсиде. Долгое время он не мог получить визу для выступления в Штатах, а до этого ходило множество слухов о «страшном» бразильском бойце, новом кошмаре для американских спортсменов, который способен одним махом разбить всю оппозицию и завоевать пояс UFC. На руку Тейшейре сыграла дружба с Чаком Лиделлом, близким другом Дэйны Уайта, — «Айсмэн», несомненно, поспособствовал подписанию контракта талантливого атлета с крупнейшим игроком на рынке смешанных единоборств. В общем-то, теперь можно утверждать с уверенностью, что хайп вокруг персоны скромного Тейшейры был заслуженный. Он действительно предстал тем самым разрушителем, которого усиленно пиарили околоспортивные СМИ, и смог внести свежую «кровь» в и так перенасыщенный полутяжелый дивизион UFC. Он прошелся асфальтоукладочным катком по всем своим противникам, между прочим, недалеким от элиты смешанных единоборств. В его арсенале покоятся колоссальная разрушительная мощь в стойке, развитые навыки грэпплинга и проведения болевых приемов, железобетонное упорство и феноменальная трудоспособность, а также спокойствие и хладнокровие при приведении в действие своего геймплана в бою. Гловер — действительно одна из главных угроз Джону Джонсу, который недавно столкнулся с талантливейшим Густафссоном, едва не оставившим на нем камня на камня, и вот теперь, спустя более чем полгода, ему предстоит очередное противостояние со звездным бойцом своего веса.
В рейтинге UFC Тейшейра расположился на пятом месте, вслед за Филом Дэвисом и Рашадом Эвансом, которые, к слову, не имеют настолько же впечатляющей, как Гловер, победной серии из пяти боев в главной MMA-организации мира. И только в одном из них бразилец не смог финишировать оппонента – помешала каменная голова «Рампейджа» Джексона, никак не желавшая отключения питания и позволившая простоять стремительно стареющему ветерану до конца боя. Этот бой для него был последним в застенках UFC, после – «Рампейдж» перешел на более легкую «диету» в «Беллатор», где уже успел поколотить соперников рангом куда ниже, чем тот же Тейшейра. 4 боя Гловер закончил досрочно: два — нокаутами и два – удушениями. Прекрасный результат! Особенно, если учесть его разнообразие: Тейшейра крайне универсален – он может успешно действовать как в партере, так и в стойке, стращая своих оппонентов недюжинной взрывной мощью пудовых кулаков, уже уронивших Фабио Мальдонадо и Райана Бэйдера. В общей сложности, с учетом выступлений на разнообразных мелких соревнованиях, Гловер ведет уже двадцатиматчевую победную серию.
В бою с Мальдонадо Тейшейра продемонстрировал неидеальную крепость головы: один из пущенных наугад боксером Мальдонадо несильных хуков заметно пошатнул Гловера, и он едва устоял на ногах; в тот момент казалось, что один из главных нарушителей спокойствия в полутяжах упадет и серьезно отдалит свой потенциальный титульный бой. Но всё же, к счастью для поклонников таланта бразильца, он устоял, и смог дожать измученного бесконечным граунд-энд-паундом Фабио Мальдонадо. Такая же история повторилась и в бою с Райаном Бэйдером.
После этих сражений скептики ринулись упрекать Тейшейру в «хрустальной челюсти» и в полном отсутствии каких-либо перспектив в области добычи пояса. Конечно, для Гловера это представляет большую проблему, тем более, учитывая его возраст (34 года), который обязательно скажется не лучшим образом на его состоянии. Но здесь стоит учесть тот факт, что сам Джонс не обладает явной нокаутирующей мощью: из множества досрочных побед Джон ни разу не побеждал «чистым» нокаутом, только лишь нокауты технические и сабмишны. Поэтому проблема Гловера в области слабости в выдержке удара здесь немного преувеличена. Тем более в бою с Мальдонадо этот эпизод произошел тогда, когда Тейшейра начал бравировать на публику и «играть» с соперником, провокационно опустив руки. После этого он стал более серьезно относиться к оппоненту и своей работе и преспокойно довел дело до победы. Тейшейра, с его опытом, естественно понимает, что Джонс – далеко не Мальдонадо, и ежесекундная концентрация – один из факторов, ведущих Тейшейру к успеху в бою с таким опасным атлетом, как нынешний юный чемпион.
Тейшейра очень хорош в боксе. «Рампэйдж», боящийся партера и имеющий, в целом, неплохую ударную технику, в чистом боксерском матче проиграл по всем статьям бразильскому феномену, и чудом дожил до окончания поединка. Главное оружие бразильского претендента в стойке – мощнейшие хуки с обоих рук, вылетающие словно торпеды с атомного крейсера и дырявящие вражеские субмарины, потопляя их ко дну. Руки у Тейшейры здорово «поставлены». Отсутствие бдительности Джонсом может оказаться его роковой ошибкой, которая отведет его «ко сну». Но, справедливости ради, необходимо отметить, что следование тактике и жесткая дисциплина – главные козыри темнокожего американца. Рассудительность и мозг – вот, что привнес Джонс в мир новейшей истории MMA. Возможно таковую рациональность Джон «подсмотрел» у гегемона из полусреднего дивизиона Жоржа Сент-Пьера, но его кэмп – Jackson’s MMA – славится тактической «зубрежкой» своих спортсменов, они даже из диковатого Клэя Гуиды сделали бойцовского «ботаника», скрупулезно работающего на результат. Что уж говорить о Джоне Джонсе – Грэг Джексон вел его с самого начала его бойцовской карьеры, и именно он «повинен» в рождении настолько талантливого бойца.
В партере Тейшейра также смертоносно опасен – в его активе имеется и черный пояс по бразильскому джиу-джитсу. Он проводит отменные захваты и с легкостью переходит к удушениям и захватам конечностей, оканчивающимися сдачей соперника. Притом скилл его настолько развит, что Гловер делает это молниеносно быстро, и данное действие едва улавливается взглядом, но на замедленном повторе вся красота и техничность этих причудливых телодвижений заставляет исключительно изумляться. Прибавив к этому богатырскую силу Гловера, получим крайне опасного бойца в партере, уйти из крепких «объятий» которого под силу только настолько же сильному и мастеровитому бойцу, коих в его весе не так уж и много. Витор Белфорт однажды чуть не оторвал руку Джонсу, а Тейшейра не менее опасен на земле, поэтому велика вероятность, что он сможет сделать что-то интересное и закончить бой победой сабмишном.
Но Джонс не просто так занимает первое место в рейтинге лучших бойцов планеты вне зависимости от весовой категории. После крушения стального Андерсона Сильвы, Джонс занял место, держателем которого бразилец был очень долгое время. Джонс – возможно самый универсальный боец, когда либо выступавший в смешанных единоборствах. Подобно своему бразильскому противнику, Джон успешно совмещает продуктивные действия в партере с действиями в стойке. «Боунс» крайне опасен на ногах, хоть он и не нокаутировал оппонентов одним ударом. В арсенале Джонса убийственные удары локтями и коленями – и не мудрено, ведь у Джона самый большой размах рук во всем полутяжелом весе, и один из самых в MMA вообще. Он удачно пользуется данными преимуществами: ни скорость, ни техника Лиото Мачиды не уберегли его от однозначного поражения; ни опыт и богатые навыки не помогли «Сёгуну» Руа повергнуть тогда еще совсем «зелёного» и юного гладиатора; ни кошачья «техника» и выверенная тактичность Рашада Эванса не стали помехой на пути машины под именем Джон Джонс; провокационный троллинг от Чела Соненна не помог ему пошатнуть психологическое состояние чемпиона. Джонс прошел всех и вся, и заслуженно занял место лучшего бойца в мире. Всего лишь в 26 лет он безумно богат, успешен, имеет многочисленную семью, его жаждут видеть на голубых экранах все телеканалы Северной Америки, и, вероятно, в скором времени стоит ожидать его появления в голливудских боевиках.
Но главное – Джонс лучший на сегодня в полутяжелом дивизионе, и адекватную конкуренцию ему составил только лишь Александр Густафссон, столь же молодой и амбициозный. Преимуществом Джона в бою с Гловером станет его молодецкая удаль, выдержанное хладнокровие в сумме с всеобъемлющей тактичностью, а также, конечно же, главное оружие, которым он с успехом пользуется – невообразимая длина рук и ног, за которую он и получил свое говорящее само за себя прозвище. В Тейшейру никто не верит. Все ставки пророчат лишь о безоговорочной победе Джонса, этот матч считается для него легкой прогулкой. Однако практически то же самое говорили и о Густафссоне. А что в итоге? Джонс почти проиграл, и только благосклонность судей спасла его от потери пояса. Тейшейра – такая же «серая» лошадка, как и европейский «Мучитель». Сбрасывать матёрого бразильца со счетов – преждевременно, один наотмашь брошенный удар может решить всё, тем более что динамита в руках Тейшейры побольше, чем у Густафссона. Наверняка какое-то время Джонс сможет удерживать на безопасной дистанции опасного ударника, но рано или поздно начнется размен или клинч, где шансы будут, как минимум, равны, ведь Тейшейра силен, как лев. Да и не очень понятно, кто будет иметь большее преимущество в партере.
Было бы опрометчиво утверждать, что Гловер сомнет Джонса, как и многих противников до этого – вряд ли, уж слишком «Боунс» опытен и мастеровит, но настолько же неверно было бы предполагать безоговорочное преимущество Джонса в октагоне, которым он крушил претендентов ранее, до эпичной битвы с Густафссоном. Этот бой невероятно сложен для прогноза, слишком многое будет решать не мастерство спортсменов, а удача, случай. Для кого будет благоволить госпожа удача в этом бою, тот и победит. А посему невозможно отдать однозначное преимущество ни одному из бойцов, но Джонс получает минимальный прогнозируемый гандикап из-за своего умения настраиваться и показывать выверенный до мельчайших деталей бой, идеальный в своей стратегичности и технике. Тем более получив такой урок в сражении с неуступчивым шведом, Джонс пожелает взять себя в руки и реабилитироваться.
Прогноз: 53 – 47 (победы Джонса)
Фил Дэвис – Энтони Джонсон (полутяжелый вес)
Дэвис, равно как и «Рамбл», набрал крейсерский ход: после первого в карьере поражения от Рашада Эванса «Мистер Вандефул» добыл вот уже три победы кряду. Пожалуй только спорная виктория над Лиото Мачидой стоит чего-то из этих трех побед – до него Дэвис поверг не блещущих бразильцев Вагнера Прадо и Фабио Мальдонадо, коих никоим образом нельзя причислить к топовым атлетам. В этом свете видятся еще более странными и неадекватными нападки Дэвиса на чемпиона Джона Джонса: «Мистер Вандефул» в какой-то момент развернул настоящую пиар-компания по лоббированию своего боя с чемпионом, но успехом она закономерно не увенчалась, лавры Чела Соннена в области красноречия непоколебимы. Теперь на пути гигантского монстра Фила Дэвиса стоит другой монстр из полутяжелой весовой категории, голодный и злой.
«Рамбл» в бытность выступлений в UFC неоднократно заваливал попытки уложиться в «не свои» весовые категории, за что и был выдворен Уайтом за непрофессионализм. Сегодня, по всей видимости, Энтони наконец-то нашел свою родную категорию в полутяжах, а до этого он даже погостил в тяжелом дивизионе, где повыбивал зубы Андрею Арловскому. Из его боев за пределами UFC выделяются разве что упомянутая победа над «Питбулем», да и победа нокаутом над Майком Кайлом, воспитанником кэмпа Кейна Веласкеса и Даниэля Кормье — «AKA». Остальные его выступления были столь же впечатляющи, но соперники ему противостояли калибром поменьше. Тем не менее, этого хватило на камбэк в компанию братьев Фертитта – Джонсон все же доказал свой высокий уровень и заслуженность выступлений на Олимпе UFC.
Оттачивая навыки в кэмпе «Blackzilians», Джонсон превратился в страшного ударника с ядрёной силищей в кулаках, которую уже ощутили его соперники в промоушене WSOF. Это и неудивительно, ведь спарринг-партнерами Джонсона являются Витор Белфорт, Тайрон Спонг, Рашад Эванс и целая обойма других матёрых бойцов, в таком окружении приходится соответствовать уровню. «Рамбл», полностью оправдывая свое прозвище, крушил челюсти противников в муку и добывал красивые победы жестокими нокаутами. С его мощью теперь приходится считаться всем. Стоит упомянуть о наличии у Энтони сильной борцовской базы, поэтому совершенные навыки Фила Дэвиса на земле не станут для него серьезной помехой – Джонсон и сам не прочь вытереть спиной противника настил октагона, а имея такую недюжинную богатырскую силушку, это ему не составит большого труда. Кстати, помимо, собственно, итога этого боя, интрига кроется в вопросе, сможет ли Дэвис «завалять» такого крупного, сильного и подготовленного полутяжа, как «Рамбл»? Оба бойца прошли школу борьбы американских колледжей, но, пожалуй, уровень борьбы у Дэвиса будет повыше, тем более это иллюстрируют бОльшие достижения на этом поприще в соответствующих соревнованиях.
Дэвис заметно подтянул ударку в крайних боях. Теперь он не просто монстроподобный борец, но универсальный спортсмен, умеющий комбинировать две основные стихии смешанных боев в гармоничное выступление, не переходящее в унылое залеживание соперника. Он смог перебить (хоть вердикт судей и был спорен) знаменитого каратеку Лиото Мачиду. Фила не назовешь нокаутером, но руки ему поставить удалось, и теперь Дэвис выверенный стратег в боксе, подобно Владимиру Клико, тонко чувствующий дистанцию и разбивающий соперника нудными джебами. В противоположность ему – «Рамбл» Джонсон, отличающийся сокрушительной мощью и стремительностью, присущей мало каким спортсменам второй по массе (после тяжей) весовой категории. Этот бой станет хорошей проверкой крепости головы Дэвиса, а также тестом его новоприобретенной качественной ударной техники.
«На бумаге» получается крайне увлекательный и интригующий бой. Два темнокожих монстра, находящихся на пике своих карьер, выходят, чтобы разбить друг другу лица. Оба обладают отличными навыками во всех областях MMA и оба горят желанием побить Джона Джонса и завоевать главный на планете пояс своей весовой категории. Как и в любом бою, в этом возможна любая случайность, приводящая к непредсказуемом итогу, а имея в участниках этого боя крайне опасного ударника – Энтони Джонсона, — вероятность внезапного и скорого завершения боя увеличивается в геометрической прогрессии. Правда, умения Фила Дэвиса высоки, а скорость и интеллектуальная подкованность хорошо развиты, поэтому прогнозирую, что он избежит катастрофического нокаута и сможет победить Джонсона решением судей, использую хитрость, спокойствие и хладнокровие, присущее его стилю боя. Выдержка дистанции, спокойствие, разбор противника на запчасти с помощью осторожных ударов и периодических тейкдаунов – вот то, что он будет делать, и это принесет Дэвису успех.
Прогноз: 65 – 35 (победа Дэвиса решением судей)
Тим Боуч – Люк Рокхолд (средний вес)
Боуч в 2012 году удивил победой над дебютировавшим в UFC Гектором Ломбардом. Возможно эта победа была ему присуждена не совсем справедливо, но тем не менее тогда Боуч показал настоящее «сердце», волю к победе и стойкость. К тому моменту это была уже четвертая победа для него, и Тим был недалек от получения шанса на титульное сражения. После этого последовали два бесславных поражения от Марка Муньоса и Косты Филиппу, а далее Тим победил раздельным решением судей Си Би Доллуэя. Сегодня он крепкий середняк, который тестирует будущих претендентов на прочность и не претендует на что-то большее. Но если всё-таки у него есть желание добиться каких-то высот в средневесах UFC, Боучу необходимо проходить Рокхолда – это заметно повысит его ставки в рейтингах.
Люк дебютировал в UFC боем с бразильским Халком Витором Белфотом, и оказалось, что он был брошен прямо под танк тестостеронового убийцы, который к тому моменту уже «убил» хайкиком Майкла Биспинга, также он прибил ударом ноги с разворота и Рокхолда, а потом и не знавшего поражений нокаутами Дэна Хендерсона. Для Люка это было сокрушительное поражение, оно сильно ударило по его самолюбию и амбициям, и уже в следующем бою он не оставил камня на камне от Косты Филиппу, «пробив» тому печень и заставив окончить бой в боли и страданиях.
Рокхолд – близкий друг Кейна Веласкеса и Даниэля Кормье, он спаррингует с ними, а также со многими другими бойцами из «American Kickboxing Academy», и прямо соответствуя названию лагеря, является превосходным кикбоксером, имеющим опасный и разнообразный арсенал ударной техники. Таким образом, он уже победил и опаснейшего «Жакаре» Соузу, и неуступчивого Тима Кеннеди, и пробитого, стареющего Кита Жардина – всё это в застенках покойного промоушена Strikeforce. Теперь настала пора доказать свою состоятельность и в UFC, вслед за именитыми товарищами из титулованного кэмпа. У Рокхолда замечательная стойка, техничные и сильные удары руками и ногами, в борьбе он не мастер, но однозначно: его партнерам по подготовительному лагерю удалось заметно поднатаскать его в этой компоненте.
Боуч силен, как борец – он физически развитый, выносливый и упорный, он может и затаскать противника, если пожелает. В принципе, для него борьба и тейкдауны – единственная возможность повергнуть Рокхолда, ибо разница в ударке между ними чересчур сильно ощутима. Если Боуч позволит этому бою проходить на ногах, то пиши пропало – он точно проиграет, но даже если он настроится на борцовский матч, неизвестно, насколько удачно он сможет забороть Рокхолда, который имеет богатый опыт противодействия борцам: им были повержены и мастер бразильского джиу-джитсу «Жакаре», и специалист в грэпплинге Кеннеди. Залогом его успеха стал отличный тейкдаундефенс, нацеленность на результат, а также выверенная война в стойке. Поэтому не будет лишним предположить повторение таких историй и в бою с Боучем. Рокхолд сможет контролировать Боуча на дистанции, не позволит себя побороть и закончит бой досрочно, нокаутировав оппонента, или же заберет победу решением судей.
Прогноз: 30 — 70 (победа Рокхолда)
В прелимах будет биться брат Джейка Элленбергера – Джо. Джо выступает в легком весе и имеет великолепный рекорд – 14-1. Он часто завершает бои досрочно – в основном техническими нокаутами, похоже, что братья -«джаггернауты» обладают врожденной мощью к завершению боев красивыми нокаутами. С нетерпением ждем его дебюта в UFC. Во флайвейте будут биться неудачники титульных перипетий: потерпевшие фиаско в боях с чемпионом и ближайшими претендентами на титул – Тим Эллиотт и Джозеф Бенавидес, тем не менее этот матч все-таки интересен с технической точки зрения, бойцам самой легкой весовой категории часто удается порадовать зрителей красивыми перфомансами.
Обращает на себя внимание бой молодых проспектов из полулегкого веса – Макса Холлоуэя и Андрэ Фили. Эти американцы молоды, сильны и перспективны, поэтому чтобы знать будущее полулегкого веса в лицо, необходимо этот бой посмотреть. Ни в коем случае нельзя пропускать поединок «боевого гнома» легковеса Джима Миллера – он хоть и показывает нестабильные результаты, но всегда своими боями безмерно радует публику, «грабя» золотоносные банковские счета Zuffa бесконечными бонусами за «Лучшее выступление», проводя шедевральные сабмишны или устраивая веселую кровавую рубку, попутно заливая литрами кровавой жижы восьмиугольник.
