Новое европейское турне UFC возглавляет бой топовых полутяжеловесов. Джими Манува и Александр Густафссон в очной встрече определят, кто из них станет новым соперником бессменному молодому чемпиону UFC в ближайшем будущем. Сам «Bones» 26 апреля будет экзаменовать новоявленного претендента Гловера Тейшейру, и наверняка победитель этой пары схлестнется в сражении с победителем пары Манува-Густафссон (точнее, в случае внушительной победы Александр наверняка получит новую попытку, а вот Джими – вряд ли, ибо в его карьере пока что не было действительно топовых оппонентов, и скорее всего его будет ждать еще одна проверка титулованным бойцом). Где-то неподалеку есть еще и Даниэль Кормье, ждущий своего часа и изъявивший желание выйти на замену кому-либо из бойцов в случае его внезапной травмы, а также Фил Дэвис и травмированный Рашад Эванс. В общем ситуация в полутяжелом весе довольно запутанная, и лишь итоги ближайших сражений смогут внести какую-либо ясность относительно будущего матчмейкинга и противника для победителя чемпионской дуэли.
Специально для этого боя американская компания арендовала огромный многоцелевой комплекс «O2 Арена», вмещающий более двадцати тысяч зрителей и знаменитый многообразием проводящихся на нем соревнований и выступлений, где среди прочего выступают именитые музыкальные группы; там же проводились соревнования Олимпийских игр 2012 года и матчи престижнейшей мировой лиги хоккея с шайбой НХЛ. Этому бою предшествовала большая рекламная компания, способствовавшая раскрутке события, во время которой было проведено немало пресс-конференций и фотосессий. Всё это свидетельствует о громадной заинтересованности европейского зрителя к этому сражению, проводящемуся по правилам MMA. Хоть бокс в Европе все еще популярнее смешанных единоборств, популярность MMA стремительно набирает крейсерские обороты, и большая заслуга здесь принадлежит UFC, продвигающий свой бренд и флаг MMA далеко за пределы Северной Америки.
Александр Густафссон — Джими Манува (полутяжелый вес)
В 2013 году Александр Густафссон провел всего лишь один бой, зато какой – это была чемпионская битва с Джоном Джонсом. Тогда мало кто пророчил ему хотя бы успешное сопротивление действующему чемпиону, не говоря уже о победе. Однако выступление шведа шокировало любителей смешанных единоборств. Он, пожалуй, стал самым серьезным испытанием в карьере неоспоримого американского чемпиона, несмотря на то, что в числе противников Джонса значились такие громогласные имена в мире MMA, как Витор Белфорт, Лиото Мачида, Маурисио Руа, Рашад Эванс, «Рампейдж» Джексон. Все эти люди были напрочь разбиты и сокрушены темнокожим вундеркиндом, быстро взлетевшим на олимп MMA и ставшим новым лицом UFC. К нему мгновенно приковалось колоссальное внимание СМИ и рекой потекли многомиллионные контракты от производителей разнообразных товаров, в рекламных кампаниях которых Джон принимал участие. Сегодня, в свои 26 лет, Джонс – звезда планетарного масштаба, он колесит с семинарами по всему миру (побывал он к тому же и в России) участвует в светских раутах, в общем он является медиа-магнитом и бизнес-проектом интернациональной значимости.
Заслуги Александра Густафссона на поприще пиара и раскрутки гораздо скромнее – на сегодня он просто превосходный боец и скромный парень, добившийся своими спортивными успехами признания MMA-сообщества. Настоящее признание и слава его нашли как раз после боя 21 сентября 2013 года. Спортивные аналитики предсказывали Джонсу «легкую прогулку» и не давали шансов Густафссону на победу, однако его выступление поразило всех наблюдавших за ходом этого увлекательного действа. Александр не просто оказал достойное сопротивление Джонсу, он, возможно, даже выиграл бой, однако спорное судейское решение оказалось не на его стороне. «Изверг» задал Джонсу такую трепку, отойти от которой тот смог очень не скоро — он получил множество повреждений, несколько мелких травм и смог восстановиться только спустя три месяца, в то время, как сам Густафссон был готов к немедленному реваншу. Он и должен был состояться, однако Джон не захотел принять вызов вовремя и пожелал залечить повреждения и отдохнуть, а в это время «Изверг» предпочел простою достижение новой высоты и, с риском для себя, принял бой против перспективного британца нигерийского происхождения Джими Манува.
Ключом к успешному выступлению Густафссона стала высокая скорость его передвижений, высокие способности к комбинационным действиям в ударной технике, а также прекрасный тэйкдаундефенс. Оказалось, что Александр провел плодотворную работу в зале и отлично подготовился к бою, чего не скажешь о Джоне Джонсе, не воспринимавшему всерьез молодого шведского спортсмена и проявлявшего к нему нескрываемое высокомерие. Если бы судьи в Северной Америке были бы к Александру более благосклонны, то для Джонса это сражение закончилось бы потерей чемпионского пояса. Однако Джон сумел сохранить пояс благодаря везению; избитый, но не сломленный в тот вечер он покинул октагон с помощью товарищей по команде, ибо нога его была серьезно повреждена. Закончись эта битва поражением действующего чемпиона, это был бы величайший апсет 2013-го года.
Рекорд Густафссона – 15-2, второе поражение, помимо чемпионского, он потерпел от монструозного Фила Дэвиса. До чемпионского испытания Александр имел подряд шесть побед, сразив по пути к Джону Джонсу немало именитых бойцов, среди которых выделяются ныне имеющий серьезные проблемы с законом Тиаго Сильва, Маурисио Руа и Джеймс Те-Хуна. Александр победил их за счет своих уже хорошо знакомых козырей, в том числе высочайшей работоспособности и хорошего кардио. Густафссон в рейтингах пристроился вслед за чемпионом Джонсом – он занимает заслуженное второе место среди полутяжей мировой элиты, а Манува, напротив, — за пределами первой десятки, таким образом для англичанина этот бой – шанс ворваться в лидирующую группу пелотона. Путь Джими Манува в UFC насчитывает только три «остановки», однако уже сейчас Манува успел заработать себе репутацию лютого нокаутера, таящего в руках бомбовые запасы динамита. Он уже нокаутировал Кайла Кингсбери, Сирилла Диабате и Райана Жиммо. Джими известен своими навыками срубать соперников ударами пудовых кулаков, он хорошо развитый боксер, бьющий с обоих рук и этим приносящий соперникам массу неприятностей.
Манува родом из неблагополучного района Лондона, в прошлом он имел немало проблем с законом за многочисленные драки в школе, из которой был изгнан, и в ночных клубах. Эта пора в жизни Джими отразилась бесчисленными татуировками на его теле, делающими его похожим на усыпанного тату члена гангстерской группировки. Темнокожий нокаутер успел год отсидеть в тюрьме, однако выйдя на свободу, «взялся за голову», изменил свою жизнь и сосредоточился на выступлениях в боях смешанного стиля. В смысле образа жизни, Манува является антагонистом Александру Густафссону, являющемуся фактически образцом европейской толерантности и законопослушности. «Изверг» вырос в тихой Швеции и отличается спокойным нравом. На деле выходит своеобразная битва «плохого» и «хорошего» парня, но все-таки сегодня все жизненные перипетии выживания Джими Манува в прошлом, он находится в хорошем месте со стабильным гонораром и драться за пределами октагона ему теперь нет никакой необходимости.
N’Jimi M’Bouba Tuluki Manuwa – таковое имя Джими получил при рождении в африканской семье в Нигерии, через 2 года после рождения он вместе с семьей перебрался в Лондон. Сегодня его зовут просто Джими, его статистика сражений девственно чиста – 14 побед при нуле в графе «поражения». К сильным сторонам нигерийца относится уже упомянутый бокс, который в исполнении Манува техничен и заряжен ядерной мощью. Для Александра, удар которого не обладает столь ярко выраженной ударной силой, это может стать проблемой. Густафссон еще молод, в нокауте не побывал, и есть высокая вероятность, что даже при прямом попадании африканской «торпеды» он переживет несмертельную пробоину. Однако, чтобы провести разящий удар, для начала Джими придется совладать со стремительностью Густафссона, который будет всеми силами уходить с «линии огня» наступающего фронта британской угрозы. Александр будет избегать опасных разменов, сближений, клинчей, где так опасен Манува и где он сможет пробить другие удары из своего арсенала – колени и лоукики. Таким образом, это сражение двух каноничных ударников, каждый из которых обладает непревзойденным мастерством и великими способностями.
Джими слаб в борьбе. Александр может использовать эту прореху в игре нигерийского британца. Но все же «Изверг» тяготеет к ударной стихии, однако его успешные действия против Джонса в партере и уже доказанная Александром многогранность таланта и способность целенаправленно тренироваться под конкретного соперника делает не лишенным смысла предположение, что он попробует побороться с Манувой и закончить бой в партере. Таким образом, для Манува встреча с грэпплером таит немалую угрозу, и, если Густафссон сможет успешно проявить свои борцовские навыки, Джими грозит судьба «быть затасканным» шведским спортсменом. Впрочем, подобный исход не очень вероятен, Александр бился со многими мастеровитыми ударниками и успешно бил их в стойке – там, где они наиболее опасны, для шведа ударная мощь темнокожего атлета не станет откровением. К слабостям Манува относится невысокая выносливость – Джими атлетичный спортсмен, как и многие другие темнокожие бойцы, он обладает большой мышечной массой и впечатляющим атлетизмом. Однако для такой массы необходимо повышенное энергоснабжение кислородом, что создает препятствия для плодотворной работы на протяжении всех пяти раундов «войны», с каждым вздохом и продуктивным действием силы британца будут таять, а скорость замедляться. Дела Александра в компоненте кардио не безупречны, но уж точно заметно лучше, чем у Джими Манува. Для шведа будет неплохой стратегией «утянуть» противника в поздние раунды и там уже разбирать уставшего соперника на запчасти.
Данный бой топовых полутяжеловесов, несомненно, понравится любителям Зрелища с большой буквы, да и просто ценителям MMA, а также их коллегам, ценящим именно саму эстетику смешанных боев, их тактичность и техничность. И Джими Манува, и Александр Густафссон являются бойцами техничными, мастеровитыми и волевыми. Этот бой выявит следующего претендента на пояс Джона Джонса, либо же противника Даниэлю Кормье – тут уж будет разбираться руководство UFC. Вариантов для дальнейшего матчмейкинга для Джо Сильвы – масса. Проанализировав предматчевые расклады, Александр Густафссон видится фаворитом в этой битве. Используя свои сильные стороны и хладнокровие, он сможет удерживать Манува на дистанции, разбивать его сериями удачных комбинаций и, постоянно терроризируя безостановочным давлением, добиться победы судейским решением, на этот раз не имеющим поводов не отдать победу Александру.
Коэффициенты ставок
| Исход | Bet-at-home | 10Bet | William Hill |
|---|---|---|---|
| Победа Александр Густафссон | 1,21 | 1,19 | 1,25 |
| Победа Джими Манува | 4,00 | 4,20 | 4,00 |
Прогноз: 75 –25 (победа Густафссона решением судей)
Мелвин Гиллард – Майкл Джонсон (легкий вес)
Помимо сражения гладиаторов полутяжелого веса можно с интересом понаблюдать за боями парней калибром поменьше: например, крайне интересен бой двух американцев-легковесов, обладающих великолепной ударной техникой – Майклом Джонсоном и Мелвином Гиллардом. Российским болельщикам Джонсон известен ретивыми попытками привлечь к бою Хабиба Нурмагомедова, в то время, когда у того не было соперника, а сам Хабиб желал заполучить в оппоненты Гилберта Мелендеса, который, в свою очередь, имел коллизии с UFC при подписании нового контракта. Хабиб получил в соперники Рафаэля дос Аньоса, а Мелендес – чемпиона Энтони Петтиса, все остались довольны. А вот Джонсон не получил заветный «билет наверх», и ему придется, как и остальным, пробиваться ввысь через череду соперников калибром пониже, среди них первым именем значится Мелвин Гиллард.
Майкл успешен в двух своих крайних боях: он нокаутировал несгибаемого Глейсона Тибау и победил решением Джо Лоузона. В предыдущих выступлениях Майкла нет ровным счетом ничего необычного – победы сменялись поражениями, и добиться стабильности бойцу не удавалось. Джонсон тренируется в кэмпе «Blackzilians», где помимо него оттачивают мастерство множество иных звезд MMA, славящихся своей ударной подготовкой – Витор Белфорт, Энтони Джонсон и Алистер Оверим. Вполне естественно, что его коньком является именно ударная стезя – именно здесь он проявил себя в полной мере. «Угроза» отлично комбинирует боксерскую технику с ударами ног из кикбоксинга – соперникам приходится опасаться тумаков Джонсона буквально по всем «этажам». Снискав себе славу талантливого ударника, Майкл не так силен в борьбе и защите от проходов в ноги, а также защите от болевых приемов. Джонсон – классический ударник, со слабыми борцовскими навыками, чем неизменно пользовались его соперники, шесть раз засабмитившие темнокожего блэкзилианца.
Гиллард – знакомый Майкла Джонсона, так как они вместе тренировались в знаменитом зале команды «Blackzilians». После нескольких неудачных выступлений Мелвин сменил кэмп и теперь обитается в «America Top Team». Похоже для него это стало удачным решением, потому как «Молодой Убийца» дважды убедительно выступил в октагоне, уверенно справившись с Маком Данцигом и Россом Пирсоном, бой с которым, правда, был остановлен из-за запрещенного удара коленом американцем. На UFN 38 Гиллард должен был биться именно с Пирсоном в реванше, но этот бой не состоялся из-за не вовремя приключившейся с британцем травмы, а Джонсон как раз был в поисках соперника. «Молодой убийца» в следующем году будет праздновать десятилетие своей карьеры в UFC, в свои 30 лет Гиллард провел 21 бой в ведущем промоушене мира – один из самых больших показателей в компании, Мелвин – настоящий ветеран «боевых действий». Таким образом, двум бывшим товарищам по тренировочному лагерю придется столкнуться в открытой «войне». Стихия Гилларда, как и Джонсона, — ударная стезя, однако в отличие от Майкла, стиль Мелвина более ориентирован на поражающую мощь и скорейший нокаут. Для этого в руках «Убийцы» припасено двадцать килограммов тротила, многократно размолачивающего лица соперников в труху.
Если бокс Джонсона более техничный и аккуратный, то ударка Гилларда – дикая и необузданная, полная непредсказуемых размашистых ударов, каждый из которых подобен пролету самолета-истребителя рядом с головой соперников. Мелвин также обладает мощными лоукиками и ударами ногами по «верхнему этажу». Гиллард физически очень крепкий боец, он значительно превосходит в этом компоненте Майкла Джонсона, это может иметь немалое значение для успеха одного из бойцов – Джонсон будет немного быстрее на ногах, а Гиллард сможет более уверенно контролировать соперника с дистанции, не боясь перевода в партер или клинча. В общем, данные бойцы – чистые ударники, они проповедуют похожий стиль ведения боя, но Гиллард чуточку более агрессивен и обладает ярко выраженной нокаутирующей мощью; для болельщиков их битва – натуральный праздник. Зная неплохие способности обоих спортсменов к дуэли на ногах, предполагаются равные шансы обоих на победу и высокая вероятность нокаута любого из бойцов. Хоть этот бой и являет собой концентрат непредсказуемости, минимальное преимущество отдается Джонсону, который за счет молодости и скорости сможет контролировать ход поединка и успешно дожить до победного для себя решения судей.
Коэффициенты ставок
| Исход | Bet-at-home | 10Bet | William Hill |
|---|---|---|---|
| Победа Мелвин Гиллард | 1,85 | 1,83 | 1,91 |
| Победа Майкл Джонсон | 1,75 | 1,86 | 1,91 |
Прогноз: 49 – 51 (победа Джонсона решением судей)
Помимо двух главных интригующих боев вечера строго рекомендуется уделить внимание дебютанту наилегчайшей весовой категории британцу Брэду Пикетту, который мигрировал туда из легчайшего веса и теперь попытает удачу среди самых маленьких парней. Зная его ударную мощь и отполированную ударную технику можно предположить, что Пикетт сможет-таки навести шороха в этом весе. Для разминки ему дали малоизвестного бойца из Ирландии Нила Сири, имеющего отнюдь не впечатляющий рекорд 13-9. Исландский вундеркинд Гуннар Нельсон проэкзаменует россиянина Омари Ахмедова. Мастер грэпплинга и бразильского джиу-джитсу из старинного оплота викингов не выступал более года, борясь с последствиями кровавых поединков в виде назойливых травм, и 9 марта снова выходит на тропу войны, радовать европейских фанатов MMA. Омари Ахмедов всем известен знатной зарубой с бразильцем «Бодао» в среднем весе, когда они истово повеселили публику, срубая поочередно друг друга в нокдауны, очередной из которых принес удачу дагестанцу. Позже, чтобы исключить повторение подобных казусов в битве с крупными парнями, Ахмедов решил перейти в весовую категорию рангом ниже – здесь его уже поджидает исландский молодой проспект, и неизвестно, какая участь хуже – биться крупными ребятами или попасть в мощные тиски маститого и всесторонне развитого мастера сабмишнов.
Француз Сирил Диабатэ и партнер Густафссона по тренировкам «Кувалда» Латифи сойдутся в очной встрече, где решится, наконец, вопрос – достоин ли пребывания в ведущем промоушене планеты Илир, или же это просто нежданный подарок для него со стороны Джо Сильвы за спасенный некогда турнир? Любопытно выступление средневеса Люка Барнтатта – выпускника шоу «The Ultimate Fighter 17» из команды Чела Соннена и подающего надежды молодого таланта. Кроме того, на этом же турнире попытается реабилитироваться другой выпускник TUF – на этот раз финалист восемнадцатого сезона – англичанин Дэйви Джонс, выступающий в легчайшем дивизионе.