UFC берет старт вслед за первым в истории ивентом Bellator по системе плати-и-смотри своим новым номерным турниром, россыпь звезд на котором, конечно, куда как больше. В то время, когда беллаторовский мэйн-ивент раскачивается и пиарится за счет неуемного и раздражающего многих трештокинга, мэйн-ивент UFC 173 базируется исключительно на спортивной составляющей. Лучший боец мира (по одной из версий) будет экзаменовать молодого проспекта, претендующего на его господство, и если это свержение всё же произойдет, то станет самой большой сенсацией на много лет вперед в мире MMA. На UFC 173 также как и в «Беллаторе» будут выступать два ветерана полутяжелого веса – Дэн Хендерсон и Даниэль Кормье. Но если ветераны Бьорна Ребни уже всеми списаны со счетов за бесперспективность («Рампейдж» Джексон и Тито Ортис), то здесь ситуация противоположная – оба спортсмена сейчас, пожалуй, на пике своих потенциалов, а их бой – ко-мэйн-ивент турнира — спелая вишенка на торте изумительного бойцовского вечера.
Ренан Барао – Ти Джей Диллашоу (легчайший вес)
Неоспоримый чемпион дивизиона из Бразилии давно уже жаждет заполучить в противники многострадального Доминика Круса, но тот до сих пор не восстановился после повреждений коленей. В его отсутствие соперником Барао должен был стать другой бразилец – Рафаэль Ассунсао, но и он травмировался. Поэтому 24 мая в октагон выходит мстить за «старшего брата» Юрайю Фэйбера его одноклубник – «самец» из одноименного калифорнийского лагеря Ти Джей Диллашоу. Не особо известный, но тем не менее относительно молодой и перспективный Диллашоу возможно недооценен профильной прессой и фанатами. За последние несколько боев он заметно прибавил во всех аспектах MMA, и возможно всё же сможет показать конкурентный бой. Кроме того, его наставником и спарринг-партнером является Фэйбер, как никто другой успевший изучить бразильского феномена, однако самому ему это знание не помогло, и Юрайя дважды уступил чемпиону в титульных боях. И может быть, что именно Диллашоу окажется одним из успешных бойцов нового поколения, которое сменит уходящую плеяду спортсменов эпохи Юрайи Фэйбера, давно разменявших четвертый десяток лет.
Диллашоу сложно назвать выдающимся бойцом, однако его подготовленность как в борьбе, так и в стойке трудно не заметить. После окончания «The Ultimate Fighter 14», где он выступил довольно успешно, пробившись в финал, Ти Джей много времени провел в зале, улучшая свои навыки, и это не замедлило сказаться на результатах: он стремительно превратился из «серой лошадки» в одну из главных угроз легчайшего дивизиона. После финала шоу он уступил лишь однажды (раздельным решением судей Рафаэлю Ассунсао), а победил целых пять раз. Для него бой с Барао – самый большой шанс когда-либо представлявшийся за всю жизнь. В отсутствие серьезной конкуренции в не слишком интересном дивизионе для Диллашоу открыты все дороги, уровень его выступлений уже гораздо выше уровня многих других бойцов аналогичного веса, однако хватит ли его для противостоянии с уже состоявшейся легендой смешанных боев – это вряд ли.
О Ренане можно не говорить много, а достаточно лишь посмотреть статистику его выступлений – одно поражение при 32 победах за последние девять лет, 7 из них в UFC. На сегодня он оспаривает первый номер в рейтинге вне зависимости от весовых категорий с Джоном Джонсом, а по совокупности заслуг быть может и превосходит его. Однако уровень оппозиции Джонса заметно ровнее, а в легчайшем весе для Барао непросто найти оппонента достойного уровня. В связи с этим Ренан ищет потенциальные возможности для проведения супер-матчей с легендами других дивизионов, среди них возможные бои с Жозе Альдо (с которым Барао вряд ли станет встречаться, ибо они одноклубники по кэмпу «Nova Uniao») или с чемпионом наилегчайшего веса Деметриусом Джонсоном. Но это потом, сейчас на повестке дня для Барао Ти Джей Диллашоу, потом, возможно, Доминик Крус, когда он восстановится. И на этом, в принципе, достойная уровня Барао оппозиция в его весовой категории исчерпывается.
Во время боев Барао складывается впечатление, что он вальсирует, когда бьется – настолько грациозно и синхронизировано действует он. Его движения, перемещения и все действия имеют единую мишень, они акцентированно направлены на одну четко очерченную кровавую цель – поразить оппонента, сломить его волю и сокрушить его тело. Но делает он это гармонично, подобно танцору бразильской капоэйры – аккуратно и филигранно, смешивая элементы танца с жестокими ударами. В его стиле нашло отражение всевозможное собрание иных стилей – «футбольная» ударная техника ног, молниеносные сабмишны, уследить за которыми порой невозможно, непредсказуемый бокс, который постоянно держит в напряжении противника, заставляя его теряться и ждать удара из ниоткуда. Такой бойцовской коктейль не в состоянии показать ни один другой спортсмен, и именно за счет удачной комбинации боевых техник Барао настолько успешен. Ни один другой его оппонент не показал и толики той универсальности и пластичности, присущей бразильскому таланту. В октагоне Барао – хозяин положения, он диктует, где пройдет бой, когда он закончится и каким образом. Эта его доминантная роль в октагоне порой переходит в мнимое преимущество его соперника, которое на самом деле призвано усыпить его бдительность, заставить сделать ошибку, расплатой за которую станет внезапный нокаутирующий удар или удушение удава. Выступление Барао – колоссальное удовольствие для любителя боев MMA, которое повторить не в состоянии ни один другой боец.
Ренан обладает гораздо большим опытом, а Диллашоу, несмотря на успехи, все еще учится. Этот бой представляется противостоянием мастера и подмастерья, сражение, в котором будущему специалисту будет преподан урок правильного рецепта успеха. А каждый урок заканчивается определенным финишным наставлением, это наставление Барао может представить как в виде зрелищного нокаута, так и в виде красивого сабмишна.
Прогноз: 95 – 5 (досрочная победа Барао)
Дэн Хендерсон – Даниэль Кормье (полутяжелый вес)
На именитом ветеране Дэне Хендерсоне, которому в этом году исполнится 44 (!!!) года, многие заведомо поставили бесперспективный жирный крест. Однако победа жестоким нокаутом над Маурисио Руа практически восстановила его положение в полутяжелом весе – и вот он уже получает бой с перспективнейшим Даниэлем Кормье, рвущимся на всех порах за Джоном Джонсом еще со времен своих выступлений в тяжелом дивизионе. Кроме того, не стоит забывать о том, что три крайних поражения американского ветерана боевых действий – поражения топовым оппонентам – элите мирового полутяжелого веса, встречи с которыми никогда не достигнет 99% полутяжей всей планеты, а Хендерсон повидал за время своих выступлений гигантское число высококлассных противников. А если уж совсем быть справедливым, то проигрыши Лиото Мачиде и Рашаду Эвансу были не столь однозначны – были они достигнуты с помощью раздельных решений судей; лишь поражение Витору Белфорту можно назвать неоспоримым – «Хендо» проиграл нокаутом, улетев впервые в карьере в КО – всё-таки возраст сказывается и на несгибаемом ветеране. Так или иначе, можно с уверенностью утверждать: в Хендерсоне пока еще теплится тот самый бойцовский «огонь», который служит топливом и мотивацией к дальнейшим выступлениям и достижениям. А «Дед» уже показал, что при благоприятных обстоятельствах он может тряхнуть стариной и нокаутировать даже самого неуступчивого оппонента.
Хендерсон бы уже давно мог уйти на покой и спокойно заниматься семьей или любыми другими интересными ему вещами, но какие-то причины все еще заставляют его выходить в октагон, будь то финансовая заинтересованность или желание побиться на самом высоком уровне. Как бы то ни было, «Хендо» — легенда. Сравниться с ним по количеству совокупных достижений вряд ли сможет любой другой боец, выступающий в настоящее время в MMA. Былинный чемпион японского «Прайда» в среднем весе, чемпион Strikeforce в полутяжелом весе, вот только титула UFC ему пока добыть не удалось, более того – после феноменальной производительности в Strikeforce (тогда Дэн в числе прочих своих достижений и окончательно поставил крест на спортивных амбициях Федора Емельяненко, жестко его нокаутировав, чем заслужил вечную и непрекращающуюся ненависть от фанатов российской легенды), Дэн даже не смог получить попытки побороться за титул. Справедливости ради стоит отметить, что Хендерсон имел шанс отнять титул полутяжелого веса у Джона Джонса – после эпичной битвы в первом бою против «Сёгуна» Дэн получил возможность встретиться с Джонсом летом 2012-го года, но выбыл из боя из-за травмы колена. Далее его настигла та самая черная полоса серии из трех поражений кряду.
В настоящий момент для стремительно сдающего позиции и стареющего «Хендо» все складывается как нельзя удачнее – в случае победы на Кормье он наверняка-таки получит возможность подраться с чемпионом Джоном Джонсом. А ведь не так давно, после тех самых трех обидных проигрышей, ходили навязчивые разговоры о завершении карьеры именитого полутяжеловеса, но в очередном драматичном триллере, прошедшем два месяца назад, Дэн продемонстрировал недюжинный характер и бойцовский дух, которые в итоге и вывели его на взлетную полосу титульных перспектив. От боя с Маурисио Руа фанаты смешанных единоборств ждали драмы не хуже, чем та, которая произошла в их первом бою, и таки дождались. Обоюдные размены в стойке, свипы и бешеная активность в партере, ежесекундная динамика, — и как апогей всего действа долгожданная H-bomb, «взорванная» правда не ударной правой рукой Дэна, а «сдетонировавшая» молниеносным левым хуком. Этим ударом Хендерсон нокаутировал «Сёгуна», бессильно съежившегося на настиле октагона. К тому же Дэн отправил бразильца под нож хирурга – исправлять жесточайший перелом носа, едва не отлетевшего от этого ядерной мощи удара. Таким образом «Хендо» и впечатлил руководство UFC, давшее ему «билет» наверх. И теперь у него есть все шансы обеспечить себе безбедную старость и забрать в коллекцию отчаянно желанный пояс полутяжелого веса UFC. Но сейчас на его пути стоит коренастая и напористая фигура амбициозного Даниэля Кормье, не знающего горечи поражения вовсе.
Кормье попал на радары простых фанов MMA в 2011 году, побив бывшего тогда крепким Джеффа Монсона. После этого, удачно подменив хитрого Алистара Оверима, он влился в список участников гран-при тяжелого веса, проводившегося нынче «мертвым» промоушеном Strikeforce. И к удивлению прогнозистов не дававших ему ни единого шанса против «тяжелой» элиты, просто уничтожил всех оппонентов! В их числе был и заносчивый после победы над Федором «Бигфут», который обвинял в трусости Оверима и недооценивал новую угрозу в лице коренастого Кормье, а также ветеран Джош Барнетт, который не смог ничего противопоставить мощному темнокожему борцу. После этого Даниэль, конечно же, оказался в UFC – в ведущей организации мира MMA он продолжил блистать и сломил сопротивление Роя Нельсона и Фрэнка Мира в тяжелом весе. А перейдя в полутяжелый вес, он победил и Патрика Камминса, заменившего Рашада Эванса, бой с которым был гораздо более интригующим и непредсказуемым для фанатов.
Дружба с Кейном Веласкесом, одноклубником и другом Даниэля, не позволила ему и дальше комфортно выступать в тяжах, ведь он там был успешен и была высокая вероятность их встречи за пояс чемпиона дивизиона, которым владеет Веласкес, а это могло бы стать серьезным препятствием их дружбе. Даниэль благородно этого не допустил и перешел на весовую категорию ниже, тролля и нервируя постоянными нападками Джона Джонса. Кормье бы и дальше мог оставаться в тяжах — несмотря на недостаточные габариты для битвы с большими парнями, он все же успешно избивал лучших тяжей мира и мог бы и дальше продолжать побеждать неуклюжих по сравнению с ним парней, но отношения с Веласкесом для него оказались важнее спортивных успехов, тем более Даниэль может реализовать свой потенциал и в полутяжах. Скинув вес и перейдя в полутяжелую весовую категорию, Кормье потерял свое главное преимущество – скорость, именно она позволяла ему быть на голову выше грузных и габаритных парней. Здесь бойцы будут настолько же проворные, как и Кормье. Однако есть одно важное но – Даниэль, при потере преимущества в скорости, сохранил убойную силу ударов, тем самым он стал крайне опасен для более мелких бойцов нового для себя веса. Силу его ударов уже почувствовал Патрик Камминс — почувствовал и сразу же упал.
Несмотря на возраст, Хендерсон вряд ли будет проигрывать в скорости и стремительности Кормье. В этом показателе бойцы будут примерно на равных. Как и «Хендо», Кормье обладает пушечным ударом, соответственно один успешно попавший прямиком в челюсть удар может решить исход этого сражения как в одну, так и в другую сторону. И велика вероятность, что этот удар будет нанесен и все быстро закончится нокаутом и, соответственно, победой одного из бойцов. Даниэль – неоднократный участник олимпийской сборной США по вольной борьбе, он имеет отличный базовый борцовский фундамент и успел его проявить в боях по правилам смешанного стиля – Кормье делает много тейкдаунов, а самого его еще ни разу не переводили в партер. Хендерсон тоже не профан в борьбе – он успел поучаствовать во множестве соревнований в молодости, а в MMA проявляет завидную неуступчивость в этом компоненте, но очевидно, что уровень Кормье в борьбе намного выше. Исходя из этого, легко можно предположить, что тактикой Даниэля станет перевод опасного «Хендо» в партер и дальнейшее добивание. К этому добавляется постоянный прогресс Даниэля в стойке, тренировки с Кейном Веласкесом и другими квалифицированными партнерами в AKA не проходят даром – Кормье прогрессирует постоянно, его арсенал в ударной технике не менее разнообразен, чем аналогичный у Хендерсона.
Но для Даниэля все не будет настолько легко, как в тяжах, когда он стремительным проходом в ноги мог свалить кого угодно в партер. «Хендо» может его подловить при попытке прохода в ноги и нокаутировать, ибо в области реакции и скорости оба бойца будут примерно на равных, благо удар все еще у «Хендо» сохранился. Поэтому для Кормье не будет неопасных ситуаций, а Дэн будет постоянно держать его в напряжении, но все же Даниэль, скорее всего, сможет в течение боя сделать для победы больше и забрать викторию решением судей, успешно ускользнув от водородной бомбы ветерана MMA.
Прогноз: 35 – 65 (победа Кормье решением судей)
Робби Лоулер – Джейк Элленбергер (полусредний вес)
Венчает PPV-кард UFC 173 битва двух ярких полусредневесов, радующих красивыми финишами фанатов. Поэтому конкретно этот бой вызывает огромный ажиотаж в рядах любителей смешанных единоборств. Помимо очевидной турнирной составляющей, эта битва принесет собой несомненно взрывное шоу, совершенно непохожее на унылые обнимашки в партере. Такие бойцы, как Лоулер и Элленбергер, показывающие выдающиеся способности в стойке, просто не дадут засушиться бою с их участием. Людям, мало знакомым с MMA, чтобы заинтересоваться этим событием достаточно взглянуть на прозвища бойцов, говорящие сами за себя: «Безжалостный» и «Джаггернаут». Столкновение этих двух бескомпромиссных стихий и ожидается жарким вечером 24 мая. Поэтому единственное, что остается на данный момент – с нетерпением ожидать этого шедеврального матча.
Возвратясь в UFC, Лоулер словно обрел вторую молодость: он клепает нокаут за нокаутом, показывает яркие шоу, да и вообще он далеко не похож на среднестатистического 32-летнего мужчину среднего возраста. В последнем бою он устроил шикарный матч с нынешним чемпионом Джони Хендриксом. Притом итог этого боя был далеко неоднозначно вынесен судьями и спровоцировал новый виток споров и рассуждений о судействе в MMA и необходимости досрочного завершения поединков, дабы избежать подобных разговоров. И нельзя сказать, что шансов у обоих спортсменов для этого не было. Тот же Лоулер неоднократно посылал Хендрикса в состояние, близкое к состоянию грогги, и мог финишировать и стать чемпионом. Впрочем, этого же мог добиться и Хендрикс, но лишь счастливое для обоих бойцов стечение обстоятельств позволило им обоим закончить сражение на ногах. Этим выступлением Робби подтвердил статус одного из лучших полусредневесов. Лоулер на сегодня занимает 8-ю строку в рейтинге UFC, а Элленбергер замыкает первую десятку лучших полусредневесов Дэйны Уайта.
Элленбергер не выступал почти год, с тех пор он должен был подраться с Тареком Саффедином, однако Джейк снялся с этого боя из-за травмы. В одно время «Джаггернаут» рассматривался как основной кандидат в соперники Жоржу Сент-Пьеру, который когда-то полностью доминировал в полусреднем весе UFC. Но его прекрасная шестиматчевая серия была прервана внезапным поражением от не блистающего Мартина Кампманна, который ко всему прочему ударом колена нокаутировал Джейка, это досрочное поражение серьезно отбросило американца в рейтингах далеко назад. И конечно, желанный титульный поезд в тот момент прощально загудел и удалился с перрона перспективного американского бойца. Учитывая катастрофическую конкуренцию в полусреднем весе, Элленбергеру, с учетом его неровных выступлений, придется пробиваться наверх очень и очень долго. Посему этот бой является для него краеугольным – победа над высоко котирующимся Робби Лоулером может взметнуть ставки самого Элленбергера крайне высоко. Поэтому, наверняка Джейк настраивается всерьез на соперника и предстоящий бой, ибо ему самому уже далеко не двадцать лет, и если он хочет чего-то добиться на поприще смешанных единоборств в ведущей MMA-организации, предпринимать это необходимо сейчас, другого шанса возможно и не будет.
В последних боях вызывает вопросы крепость подбородка «Джаггернаута», возможно это стало и причиной ведения им скучного боя с Рори МакДональдом, который не постеснялся раскритиковать Дэйна Уайт, назвав его блеклым и скучным. Его боязнь за свою целостность может негативно сказаться в бою со страшным ударником Лоулером, который не боится никого и ничего, прет как танк и обладает нокаутирующим ударом, что при всех предматчевых раскладах может стать неразрешимой проблемой для Джейка. Возможно неплохой стратегией для «Джаггернаута» будет как раз таки тот самый осторожный бой, который он навязал МакДоналду, ибо Лоулер обладает пушечным ударом, который в состоянии снести даже тяжеловеса при удачном попадании. Однако сам Элленбергер также не обделен ударной мощью и также может нокаутировать соперника, однако голова Лоулера настолько крепка, что за последние десять лет он ни разу не был нокаутирован, несмотря на то, что в его послужном списке было немало серьезнейших нокаутеров вроде Адлана Амагова, Мелвина Манхуфа, Рональдо Соузы.
В теории Робби в состоянии выдержать более сильные удары, нежели Джейк, поэтому это самое его преимущество может стать ключевым, так как бой между этими двумя ярчайшими ударниками наверняка развернется на ногах, а сможет ли уклониться от прямого противостояния Элленбергер – большой вопрос. С другой стороны, Элленбергеру просто позарез необходим зрелищный финиш после невнятных выступлений в прошлом и вряд ли он станет отвергать лобовое столкновение в грядущем бою. Остановить Лоулера в полусреднем весе смог только чемпион Джони Хендрикс. За счет более крепкого подбородка и ударного напора Робби Лоулер сможет забрать победу над противником нокаутом или решением судей.
Прогноз: 55 – 45 (победа Лоулера)
Ветеран легкого веса Джейми Ворнер также почтит своим выступлением UFC 173. Он до сих пор ходит в перспективных атлетах, но так и не может до конца реализовать свой потенциал, оступаясь в важнейших боях со своими оппонентами. Неровность его выступлений объясняется открытой манерой ведения его боя: Джейми не боится идти в размен, много рискует. Так он проиграл нокаутом в прошлом бою Абелю Трухилло – побежал атаковать, отправил соперника в нокдаун, а сам нарвался на мощный контратакующий удар. Немного хладнокровия и расчетливости – и Ворнер смог бы добиться много большего. Но тогда он бы не был тем хорошо известным Джейми Ворнером, непременно радующим публику зрелищными, граничащими с шоком перфомансами. Вряд ли ему грозит в ближайшее время увольнение, но продолжающаяся череда поражений никак не повысит его в рейтинге, получай он хоть за каждый проигрыш «Бой вечера». А пока ему достается роль крепкого гейткипера, середняка, не претендующего в данный момент на что-то большее и служащего простым трудягой волей и правдой корпорации братьев Фертитта.
Любопытны выступления и двух выпускников бойцовского «Дома» пятнадцатого сезона Майкла Киесы и Эла Яквинты. Эти бойцы полные противоположности по стилю: Яквинта – неплохой боксер, а Киеса – заядлый партерист, имеющий в своем арсенале разнообразные сабмишны. В общем-то, Киеса в финале так и придушил Яквинту, показав в данном бою каноничное противодействие борца ударнику и показав же превосходство в этом случае борьбы над ударкой, подбросив таким образом еще больше дров в былинный спор – что эффективнее. Сэм Сицилия, «родом» с того же шоу, будет тоже махать своими пудовыми кулаками на этом турнире. Он немного напоминает вышеназванного Джейми Ворнера – обладая хорошей ударной техникой, Сицилии не хватает капельку рассудительности и тактичности. Но глядя на него в деле, можно быть однозначно уверенным: Сэм не подведет и обязательно сможет «зажечь» зрителей.
