Первые бои среди женщин задокументированны в Японии в середине 90-ых прошлого века. Из до сегодняшних дней активных организаций отдельные женские соревнования проводили K-1, Sengoku, Shooto и Pancrase. В 2001 году стартовала организация Smackgirl, которая стала первым полностью женским промоушеном.
В США женские ММА долгое время оставались без внимания, но тем не менее King of the Cage, Rage in the Cage, Ring of Combat, HOOKnSHOOT, BodogFIGHT и другие организации проводили бои среди женщин.
Легендарная Джина Карано на всю распахнула дверь смешанным единоборствам в исполнении женщин. С 2006 по 2009 год она выступала на событиях EliteXC и Strikeforce и добилась до того невиданной для женщин популярности. Она закончила карьеру после брутального избиения и поражения техническим нокаутом в первом раунде против Крис Сантос по прозвищу «Киборг».
В России бои среди женщин начала проводить организация M-1, позже к ней присоединились ProFC и Fight Nights. Ветеранами ММА среди женщин из стран СНГ можно назвать Юлию Березикову и Елену Овчинникову, которые выступают с 2006 года. Милана Дудиева является регулярным участником шоу ProFC с 2009 года. Яна Куницкая успешно выступала между 2009 и 2012 годами.
В 2008 году в Японии появилась исключительно женская организация Valkyrie (валькирия), а первый женский промоушен Smackgirl переименовался в Jewels (драгоценные камни).
В 2012 году на арену вышел новый игрок. Полностью женская организация Invicta FC вывела смешанные единоборства среди женщин на новый уровень. В начале своей деятельности промоушен бесплатно транслировал свои события через интернет. Успех оказался настолько ошеломляющим, что с конца 2012 года Invicta FC смогла продавать свои трансляции.
Огромную роль в популяризации женских ММА сыграл крупнейший промоушен мира. После скупки Strikeforce руководство UFC стояло перед дилемой: В Strikeforce был женский дивизион, а в UFC его не было. По началу президент организации Дана Вайт был строго против женских боёв в UFC, но после просмотра боя между Родной Роузи и Сарой Кауфман вживую он изменил своё мнение.
23 февраля 2013 года состоялся первый женский бой в истории UFC. Роузи победила Лиз Кармуш, и седьмой поединок призёрши Олимпийских игр по дзюдо закончился сдачей соперницы в первом раунде после рычага локтя. Пресса проявила большой интерес к первой чемпионке UFC и её можно считать второй женщиной в ММА после Карано, обладающей статусом суперзвезды.
На данный момент бои среди женщин проходят по всему миру. Если говорить о поединках на высоком уровне, в Индии женские бои проводит промоушен Super Fight League, в Сингапуре One FC, в США Bellator. В мае 2013 организация Legacy FC подписала завершившую боксёрскую карьеру Холи Холм. Многократная чемпионка мира заявила, что хочет добраться до Роузи. В июле 2013 года европейский промоушен Cage Warriors подписал 18 бойцов для своего женского дивизиона, которые будут выступать в четырёх весовых категориях.
В истории женских ММА были и неудачи, так, например, одна из ведущих организаций Bellator распустила свой женский дивизион в августе 2013 года.
На начальном этапе развития ММА правила для женских боёв были более мягкими. Так например, существовали ограничения нанесения ударов в партере (граунд-энд-паунд) и продолжительности раундов. Но со временем эти ограничения были упразднены и на сегодняшний день правила женских боёв ничем не отличаются от мужских.
Смотрите также список женщин-бойцов. Пока вы там найдёте не очень много имён, но со временем этот список будет пополняться биографиями выдающихся спортсменок.