Сразу два чемпионских сражения в итогах года среди затянувшихся разборок топовых полусредневесов и легковесов, камбэк брутального нокаутера Тодда Даффи, россыпь талантливых бойцов, звёзд «колыбели» UFC по производству файтеров в свои «кузницы» из реалити-шоу The Ultimate Fighter, – таков новый номерной ивент UFC 181.
Робби Лоулер – Джони Хендрикс (полусредний вес, пятираундовый бой, чемпионское сражение)
Реванш между Робби Лоулером и Джони Хендриксом просто не мог не состояться. Первый бой вылился в фантастическую и бескомпромиссную войну в октагоне, которую болельщики ММА с удовольствием смотрели бы каждые выходные. Ну а также тому способствовал очень близкий бой, в котором, при желании, победу можно было отдать любому из бойцов. Хендрикс решил выступить в бою в роли первоклассного ударника, но это едва не стоило ему потери бороды. Лоулер наращивал давление в поздних раундах, ставя «Бороду» в неловкое положение и дважды потрясая его мощными панчами в неистовых разменах. Хендрикс не имел преимущества в стойке и поэтому ему пришлось подключать борьбу для достижения победы – пара тейкдаунов, один из которых был проведен в завершающем пятом раунде, стали для него залогом победы. С помощью блокировки отчаянного Лоулера в партере Хендрикс смог остановить напор «Беспощадного» в пятом раунде. Такой бой заслуживал дилогии, а в будущем, наверняка, он превратится в трилогию, если его итог будет настолько же близким.
Джони последний бой провел в марте этого года, когда завоевал вакантный пояс чемпиона полусреднего веса в упомянутом сражении с Лоулером, после этого он взял длительную паузу и наслаждался заслуженным отдыхом после перенесенной операции на бицепсе. В отличие от Хендрикса Робби еще дважды дрался после прошлого боя с ним, он победил топовых Мэтта Брауна и Джейка Элленбергера, доказав, что является полноправным претендентом на чемпионский пояс. Таким образом, в период с июля 2013 года по июль 2014-го года «Беспощадный» провел пять (!) поединков, а грядущее сражение станет для него четвертым в 2014-м году. По боевой активности сравниться с Лоулером может только другой полусредневес, но намного более низкого ранга боец – Нил Магни, который провел в 2014-м году пять боев. Лоулер гораздо более активен, чем нынешний чемпион, он не привык терять форму и принимает все бои, которые ему предлагает UFC. В это время Хендрикс отдыхал, показываясь на фотографиях в сети с отросшим брюшком. Скорее всего для Джони сгонка веса и стремительная подготовка к важнейшему сражению в жизни не стала проблемой, однако большая активность «Беспощадного» должна стать его преимуществом в бою. Это двоякая ситуация, в которой с одной стороны – перерыв должен был пойти на пользу восстанавливающемуся и посвежевшему Хендриксу, с другой – Лоулер в последнее время с пройденными боями становится только лучше, ибо постоянная занятость оставляет его в превосходной форме и каких-либо признаков усталости не выдает. Робби – один из самых ценных работников компании, как с точки зрения производительности, так и с точки качества (зрелищности) своих выступлений.
Вот и нынешний бой станет феерией жестокости и брутальности в октагоне. Шансы на победу бойцы имеют примерно одинаковые, а симпатии болельщиков распределены поровну, потому предсказание победы одного из бойцов по большей части будет зависеть от личных симпатий к сражающимся спортсменам. Лоулер – более техничный страйкер, с заряженными хуками с обеих рук, Хендрикс – обладатель более размашистой техники бокса. Его основным ударом является левый оверхэнд, многократно нокаутировавший его оппонентов. Но боевые орудия обоих спортсменов были бессильны в их первом сражении – нокаута не случилось, хотя множество усилий для этого бойцы и предпринимали. Однако челюсти оппонентов оказались крепки, а сила воли огромна, и противники отстояли все пять отведенных для чемпионского боя раундов.
Интересно, какую стратегию выберет на этот раз Джони Хендрикс. С Лоулером все более-менее понятно – он выходит чтобы вырубить соперника с использованием прямолинейного давления и множества яростных атак, и вряд ли что-то изменится в реванше с Хендриксом. А вот Джони может и схитрить, активнее используя борьбу и тейкдауны, так как понятно, что в ударной стихии он не способен безоговорочно справиться с ураганом Лоулером. Если Джони решит поиграть в нового Жоржа Сент-Пьера, то у Робби будут большие проблемы — противостоять переводам в партер «Бигг Ригга» у него получалось очень плохо. Хендрикс может просто завалять Лоулера, а это будет самой страшной катастрофой для руководства UFC и для фанатов смешанных единоборств, которые желают увидеть естественное продолжение первого боя звездных полусредневесов. Но желания достижения победы и наград могут пересилить в Хендриксе желание показать яркое шоу, что будет вполне нормальным стремление человека «малой кровью» добыть большую добычу.
Кардио противоборствующих бойцов не вызывают вопросов, они с легкостью смогут отстоять пять раундов безбашенной кровавой войны. Но, что интересно, Хендрикс с третьего раунда начал немного проседать, чем и воспользовался Лоулер в их первом бою, едва не прикончив противника и усугубив незавидное положение Хендрикса в чемпионских раундах. Но Хендрикс всё же сумел сохранить запас энергии для финишного спурта в пятом раунде, в котором он едва не закончил бой досрочно. Джони – тот еще хитрец. Таким образом, один из ключей для победы Лоулера станет изматывание соперника, за которым он сможет его прикончить – осторожно и последовательно, как тактичный Сент-Пьер. Но Робби этого делать не станет – он также, как и всегда кинется с головой в лютую мясорубку, не жалея ни себя, ни противника – а кончиться это может как угодно. За это Лоулер и любим. На сегодня он один из самых зрелищных и квалифицированных спортсменов ММА на планете. Добавить ему бронебойный тейкдаундефенс – и Робби стал бы непобедимым.
Всё говорит за то, что мы снова можем ожидать такого же невероятного сражения, которое было в их первой встрече. На самом деле, после ухода Жоржа Сент-Пьера (который вроде бы должен вернуться в бои в скором времени) полусредний вес нисколько не потерял ни в одном компоненте. Да, Сент-Пьер был гигантским локомотивом продаж платных трансляций, любимым бойцом миллионов фанов ММА, но с каждым своим выступлением он что-то неизменно терял, а к тому же принимал на себя всё больший шквал критики за свои скучные бои. Восходящая звезда Джони Хендрикс смог навязать упорнейшее сопротивление уже состоявшейся канадской суперзвезде – такое противодействие Сент-Пьеру не оказывали свежие претенденты — ни Ник Диаз, ни Карлос Кондит, ни тем более Джейк Шилдс – за долгое время у «Раша» впервые появилась серьезнейшая оппозиция, которая смогла поколебать его бесспорное господство, а это для развития спорта прекрасно.
«Раш» безвременно покинул промоушен, оставив чемпионский пояс, и мы смогли наблюдать ожесточенный первый бой Лоулера и Хендрикса, а 7 декабря – и их матч-реванш. Где-то позади сегодняшних оппонентов подтягиваются молодые Келвин Гастелум и не устающий совершенствоваться Рори МакДональд – с уходом Сент-Пьера борьба за регалии полусреднего веса только сильнее ожесточилась. Для нового (или старого) чемпиона будет в будущем огромное количество защит пояса, на который навострило взгляд множество акул полусреднего дивизиона, а с возвращением канадца их станет на одну больше. Ситуация в этом насщенном дивизионе UFC развивается наиболее благоприятным образом, а бой за пояс покажет, под чьим знаком пройдет новый 2015 боевой год. А возвращаясь к чемпионскому сражению: шансы на победу у бойцов равны, они обладают схожими наборами скиллов – сильнейшими панчами и раскачанной техникой, стальной силой воли и характером. Но Лоулер – настоящий ветеран ММА, он давно стремится к титулам, он сломил всю элиту полусреднего веса за последний год, своими достижениями он уже достоин находится среди достойнейших бойцов ММА, но не хватает только одного – чемпионского пояса. А его он возьмет 7 декабря.
Прогноз: 51 – 49 (победа Лоулера нокаутом в третьем/четвертом раунде)
Энтони Петтис – Гилберт Мелендес (легкий вес, чемпионский бой, пятираундовое сражение)
Ко-мэйн-ивентом станет второе титульное сражение, на этот раз в легком весе. Главный вопрос этого боя состоит в следующем: в какой форме окажется чемпион, Энтони Петтис, после полуторагодичного отсутствия? Да, он все еще очень молод – ему только 27 лет, — но травмы коленей не всегда успешно заживают, а большинство бойцов мучается с ними всю оставшуюся жизнь. Однако есть пример Доминика Круса, который после трех лет (!) отсутствия из-за травмы колена смог полностью восстановиться и в октябре этого года продемонстрировать едва ли не лучший свой перфоманс. Так что вопрос о том, каким выйдет на бой чемпион легкого веса остается открытым – ответ на него знает только сам Петтис и его тренеры. Энтони – представитель обильной группы бойцов, мигрировавших из WEC в UFC, там он также был чемпионом легкого дивизиона. В новейшей своей истории Петтис провел за три с половиной года лишь четыре боя – но зато какие!
Проиграв в дебюте настырному Клэю Гуиде, Петтис вернулся обозленным и нокаутировал титулованного гриндера Джо Лоузона ударом ноги в голову. В начале прошлого года жертвой очередного кика Петтиса – на этот раз в торс — стал Дональда Серроне, бывший на тот момент топовым претендентом, и в этом сражении Петтис завоевал право побиться с Бенсоном Хендерсоном – чемпионом легкого веса. Стоит отметить, что оба эти впечатляющих кика стали бонусами за «нокауты вечера», которые принесли ощутимую прибавку к гонорару Энтони, — это демонстрирует, что и руководство UFC достоинству оценивает таланты молодого чемпиона. А уже в бою с чемпионом Петтис проявил и другую сторону своего безграничного таланта – способности проводить яростные сабмишны – Хендерсона он засабмитил молниеносным армбаром. Петтис показал, что и на земле он может при необходимости оказать достойное сопротивление самым маститым бойцам современности. Для опытнейшего Хендерсона это был первый досрочный проигрыш в UFC. До этого он выносил своих соперников, среди которых были и Френки Эдгар, и Клэй Гуида, и Гилберт Мелендес, в доминирующем ключе. И здесь Петтис оказался первым.
Энтони – невероятный ударник. Возможно самый креативный в ММА вообще. Достаточно вспомнить его «Шоутайм-кик», за который он и получил свое прозвище. Он провел его в первом сражении с Беном Хендерсоном в WEC – прыжок с толчком правой ноги от сетки и последовавший за ним удар той же правой ноги едва не нокаутировал афроазиата. Если бы это случилось, то такой нокаут стал бы самым впечатляющим нокаутом всех времен и народов и вознес бы Петтиса на уровень Андерсона Сильвы, но и так получилось неплохо. В клетке Петтис в «своей тарелке», он абсолютно спокоен, он сканирует «броню» соперника на предмет дыр хладнокровным взглядом, перебирая в уме десятки возможных ударов, которым бы он смог вскрыть эти самые дыры и нокаутировать соперника. Его удары могут прилетать с разных углов, с различной силой и направленностью. Запутывая оппонентов обманными движениями, он выходит на нужную дистанцию и там уже проводит акцентированный разящий удар, сбивающий противника с толку и дезориентирующий его, – а дальнейший декласс для Петтиса лишь дело техники. Энтони – очень одаренный боец, для которого работа в зале является лишь шлифовкой своих природных способностей к ударке. Октагон – его театр, а Петтис – артист, выходящий на помост показать зрелищный спектакль и завоевать уважение зрителей и болельщиков ММА. Вот только его оружие – не лицо и мимика актера, а кулаки и удары ногами настоящего воина.
Если Энтони Петтис – ветеран WEC, то Гилберт Мелендес – ветеран Strikeforce. Он тоже был там чемпионом в легком весе, проведя целых шесть защит своего пояса. Именно с группой бывших работников Скотта Кокера Мелендес перебрался в компанию братьев Фертитта. В UFC уровень оппозиции стал повыше, и Мелендес перестал был настолько успешным, победив невнятным решением Джоша Томсона и уступив Бенсону Хендерсону. Наибольшим его достижением стала победа в кровавом матче с Диего Санчесом, который уже давно прошел пик своей карьеры и с трудом удерживается на плаву в числе бойцов UFC. Брутальная мясорубка с Санчесом стала одним из самых замечательных сражений в ММА в 2013-м году. Петтис резонно замечает, что, если Мелендес попытается побиться с ним в стиле боя с Санчесом, то для него это ничем хорошим не закончится. Мелендес не выступал более года, он должен был сразиться с Хабибом Нурмагомедовым в начале 2014-го года, но по невыясненным причинам бой не состоялся. Так или иначе, назначение Мелендеса на бой за титул – практически вынужденная мера, в декабре прошлого года за титул должен был побороться ТиДжей Грант, но он совместно с Энтони Петтисом выбыл из чемпионского сражения из-за травм. Восстанавливающемуся Петтису и Мелендесу, как будущему оппоненту, было предложено участие в шоу The Ultimate Fighter в качестве тренеров легчайшей весовой категории женщин – в весе «соломинки», до 52-х килограммов.
Мелендес – другого типа боец, в отличие от Петтиса; он трудяга до мозга костей, который добивается побед с помощью своего упорства, характера и отточенной техники. Мелендес – член кэмпа братьев Диасов, с ними он и отрабатывает свою ударную технику, на которую, в основном, он и полагается в боях. Его удары не отличаются точностью или какой-то запредельной мощью ударов Петтиса, однако Мелендес способен потрясти соперника панчем правой – своей коронной руки, — несмотря на то, что побед нокаутом в его карьере не так уж и много. Стремясь проводить бой в стойке, Мелендес имеет превосходство над большинством оппонентов, но атлеты топ-уровня неизменно ставят его в тупик. Он с трудом побеждал техничного и верткого Джоша Томсона, Диего Санчес едва вообще не отправил Гилберта в нокаут, однако крепкая сила воли позволяет Мелендесу выходить из самых сложных ситуаций с честью. Гилберту не хватает тактической выдержки, которая имеется у Петтиса, не хватает ему и точности и акцентированности в своих действиях. Мелендес – отличный боец для зрелищных шоу, но до уровня Петтиса ему дотянуться будет крайне сложно.
Энтони явно более продвинутый ударник, он должен иметь громадное преимущество на ногах, даже несмотря на то, что давно не выступал и сейчас находится в непонятных кондициях. «Мастерство не пропьешь» — гласит народная мудрость, а этого самого мастерства у Петтиса и лопатами не разгребешь. Он обязан проходить Мелендеса, тем более что Гилберт очень удобный для Энтони противник – ударник, стремящийся устроить в октагоне бескомпромиссный кикбоксеркий матч. У Петтиса могут возникнуть проблемы с квалифицированным борцом вроде Хабиб Нурмагомедова, но соперника типа Мелендеса, который не обладает серьезными навыками в партере, Петтис проходить просто обязан. Пока Мелендес будет разбираться, в чем суть-да-дело и что же делать с ловким противником, Петтис всадит в него какой-нибудь хитрющий кик или панч, который повергнет Меледеса в состояние грогги, а Петтис заберет победу ТКО.
Прогноз: 70 – 30 (победа Петтиса ТКО в первом/втором раунде)
Брендан Шауб – Тревис Браун (тяжелый вес)
В этом бою не может быть двух мнений о том, кто является фаворитом. Для Брауна это мисс-матч, легкая прогулка в парке в ветреную погоду. Если Тревис пытается на что-то еще претендовать, то он просто обязан с легкостью проходить соперника, который находится за пределами первых пятнадцати атлетов тяжелого веса UFC. Брендан Шауб обрел уверенность после двух побед над Мэттом Митрионом и Лаваром Джонсоном – в них он выступил в новом амплуа грепплера, получилось неплохо, но его противники имеют настолько рудиментарный уровень борьбы, что сказать, насколько Шауб реально хорош в партере, было трудно. Но следующая же попытка победить более серьезного Андрея Арловского обернулась для Шауба катастрофой. В том бою он сделал достаточно для победы, но бой был настолько невыразительным, что судьи рассудили его буллщит-десижном, отдав победу Арловскому. И тогда Шауб продемонстрировал неплохой грепплинг, но «неплохой» — ключевое слово для характеристики Шауба как грепплера и бойца — Брендан ни разу за всю свою карьеру не пробивался в первую десятку лучших тяжеловесов.
В отличие от Тревиса Брауна. В прошлом бою Браун упустил возможность побиться за чемпионский пояс, безоговорочно уступив уже нынешнему чемпиону Фабрисио Вердуму. До этого Браун на всех порах мчался к желанному титульному бою, срубив в трех боях на первой минуте нокаутами Джоша Барнетта, Алистара Оверима и Габриэля Гонзагу. Эти победы были серьезными заявками на чемпионство для Брауна, но хитрющий бразильский Вердум просто-напросто разбил Брауна в очном бою, буквально распотрошив противника и не дав тому ни одной возможности для победы. Теперь Тревису приходится начинать все с начала. Браун больше всего любит стойку, где он имеет большое преимущество над большинством тяжеловесов в длине конечностей и с успехом им пользуется. На земле его противников ждет неприятный сюрприз – Браун может провести какой-нибудь сабмишн, хоть и Тревис обычно не стремится бороться, но с удовольствием входит в клинчи с соперником, где машет локтями и коленями — убийственно. Посему партер рассматривается как проигрышная позиция для Шауба, который может влезть в удушение или армбар. На самом деле, для Шауба в этом бою не будет выигрышных позиций – Браун лучше везде, он просто находится на другом уровне, и если Брендан выиграет этот бой – это станет одной из крупнейших сенсаций 2014-го года. В стойке Браун будет пользоваться размахом рук и ростом, держа Шауба на дистанции и расстреливая его дальнобойными панчами, а вдоволь наигравшись, Браун должен провести финишный штурм и взять победу ТКО.
Прогноз: 5 – 95 (победа Брауна ТКО в первом/втором раунде)
Тодд Даффи – Энтони Гамильтон (тяжелый вес)
После длительнейшего отсутствия в два года в дело возвращается один из перспективнейших тяжеловесов планеты Тодд Даффи. Американец известен своей лютой нокаутирующей мощью, три победы в UFC он завоевал брутальными ударами, принесшими ему славу. Казалось, что Даффи продолжит свое победоносное и полное ярких побед шествие в американской компании. Но Тодду пришлось столкнуться с суровой реальностью: в интервью он жаловался на сложное финансовое положение и в какой-то момент даже принял решение закончить с боями, однако, к счастью своих фанатов, он изменил это решение. Ко всем прочим сложностям, весь 2013 год он провел в сражениях с травмами и болезнями, а не противниками в октагоне. Но сейчас с американцем вроде бы все в порядке – он справился с травмами, полностью восстановился и готов к сражениям. А это значит, что если состояние Даффи будет удовлетворительным, что компания тяжеловесов UFC получит великолепного нокаут-артиста.
Даффи – брутальный нокаутер, с превосходным телосложением, собранным с применением лучших американских фармацевтических средств. Такое телосложение дает ему огромную силу, которая выражается как в отличной борьбе, так и в силе панчей. Даффи удерживает рекорд UFC совместно с «Корейским Зомби» и Райаном Жиммо по самому раннему нокауту: своего первого противника Даффи нокаутировал за семь секунд, как и перечисленные выше атлеты. Его удар правой в состоянии оторвать голову человеку, а тренировки в American Kickboxing Academy вместе с Кейном Веласкесом, Даниэлем Кормье и Люком Рокхолдом могут вознести высоко вверх, тем более он еще совсем «юн» для тяжелого веса – Даффи всего 28 лет. Осталось одно немногое – избежать травм и болезней. Если Даффи выйдет на бой подготовленным и здоровым, то он просто обязан выносить своего нового оппонента – Энтони Гамильтона. Гамильтон ничем не выделяется среди одноликой толпы низкоранговых тяжеловесов UFC, для пикового Даффи он должен бы стать легкой добычей. Боссы компании дают Тодду простую закуску, проверяя его состояние и давая войти в боевую колею.
Прогноз: 60 – 40 (победа Даффи КО в первом раунде)
Тони Фергюсон – Абель Трухилло (легкий вес)
Еще одним крайне ожидаемым боем станет сражение набравших ход легковесов. Трухилло после одностороннего избиения от Хабиба выдал две победы нокаутами над бойцами, которые совсем не любят бороться – Роджером Боулингом и Джейми Ворнером – оба попытались вырубить Трухилло, но были повержены сами. Противостоять Абелю в стойке могут немногие – американец очень силен физически, соответственно в его мясистых руках имеется недюжинная мощь, любое попадание удара его любой руки станет катастрофическим для любого бойца легкого дивизиона. Против Трухилло будет успешен почти любой квалифицированный грепплер – Хабиб это доказал. А его оппонент – Тони Фергюсон именно такой боец.
Фергюсон ведет серию из трех побед, имена поверженных им бойцов что-то скажут только лишь узкому кругу отчаянных любителей ММА, но все же уже сейчас Тони кажется классным цельным бойцом. Фергюсон хорош и в стойке, и в партере. На ногах ему помогает солидный рич (193 см) и рост (180 см), а в партере – отличный грепплинг. Таким образом, Фергюсон здорово подготовлен в обоих стихиях ММА – в партере он может запросто задавить Трухилло, а в стойке его преимущество, пожалуй, будет в технике, а в мощи соперничать с Абелем для него стало бы большой ошибкой. Если Фергюсон сможет навязать сопернику тактичную перестрелку в стойке, то у него будут шансы на успех, но если он станет провоцировать рисковые размены – то тут уже только судьба смилостивится над ним. А вообще, скорее всего, Фергюсон поступит по уму и постарается завалить Трухилло на настил восьмиугольника и там провести сабмишн, тем более показатель защиты от тейкдаунов у его оппонента крайне низок.
Прогноз: 53 – 47 (победа Фергюсона сабмишном)
Юрайя Фейбер – Франциско Ривера (легчайший вес)
Будет выступать на UFC 181 и «Калифорнийский пацан» Юрайя Фейбер. Неутомимый ветеран идет за скальпом очередного противника, коим на этот раз станет Франциско Ривера. Ривера – добротный середняк легчайшего дивизиона, он любитель побоксировать в стойке, борьба в партере угнетает его, потому его стратегия заключается в максимальном пребывании на ногах и попытках нокаутировать соперника. Это ему удается довольно часто (но класс побежденных им соперников достаточно низок), тем более у мексиканца имеется тяжелый удар с обоих рук. Ничего выдающегося, но такие данные позволяю колоритному латиноамериканцу пребывать на границе первой десятки лучших бойцов легчайшего дивизиона.
Юрайя не нуждается в представлении. Лидер кэмпа Alpha Male, глава клана подготовительной базы самых успешных бойцов легких весовых категорий. Для Фейбера Ривера вряд ли станет сколько-нибудь сложным испытанием, скорее всего «Калифорнийский пацан» играючи пройдет этого противника. Единственно, ему нужно опасаться стремительных разменов, в которых хорош отчаянный мексиканец, потому что любой случайный удар и его может повергнуть на настил октагона. У Фейбера здоровский грепплинг, против этого оружия слабый тейкдаундефенс Риверы не поможет. Пребывая в добром здравии, Фейбер должен пронестись ураганом против Риверы, сокрушив его и победив сабмишном. А потом Юрайу ждет еще один-два боя, которые он выиграет, а впоследствии проиграет действующему чемпиону дивизиона. Всё как обычно.
Прогноз: 80 — 20 (победа Фейбера сабмишном)
Занимательными поединками будет блистать и предварительный кард турнира. Среди них выделяются: матч Эдди Гордон — Джош Самман, Кори Андерсон – Джастин Джонс, а также выступление юного представителя четы Петтисов – Серхио Петтиса — в бою с Мэттом Хобаром. В одном из прошлых боев с Алексом Касересом Серхио продемонстрировал недостаток опыта, проиграв Касересу в основном в борьбе и неубедительно выглядя в стойке. Опытный Алекс оказался Петтису не по зубам, потому боссы UFC немного снизили планку и дали ему соперников попроще. В следующем бою он победил Яоцзиня Мезу, а нынешний оппонент, Мэтт Хобар, также не относится к элите дивизиона. Пока что Петтису сложно соревноваться в 21 год на самом высоко уровне, но он старается. Его статистика может усугубиться и будущим боем на UFC 181, потому что его соперником станет неплохой грепплер.
Джош Самман пропустил финал The Ultimate Fighter 17 из-за травмы. Он, видимо, был единственной реальной угрозой в предварительных боях Юрайе Холлу. В свои 26 Самман все еще молодой проспект среднего веса, интересно будет увидеть, насколько его состояние изменилось за время реабилитации. В соперники Джошу достался другой интересный боец – здоровый грепплер из нью-йоркской команды Криса Вайдмана и по совместительству чемпион The Ultimate Fighter 19 Эдди Гордон. Самман также неплохо борется, а еще имеет навыки муай-тай в стойке, и этот бой станет захватывающей битвой проспектов с равными шансами на успех.
Очередным ультимэйт-файтером UFC 181 является Кори Андерсон, победивший в финале The Ultimate Fighter 19 в турнире полутяжеловесов. Андерсон – 25-летний проспект с «чистым» рекордом 3-0. Сильный грепплер, нокаутер с «тяжелыми» руками – Кори может стать звездой своего веса в ближайшие годы. Противостоять ему будет другой новичок лайт-хэвивейта с отличной для полутяжеловеса фамилией Джонс. Джастин Джонс. Столкновение двух огромных темнокожих парней всегда интересно, где бы оно ни проходило – в клетке или на ринге. А когда они являются ММА-бойцами с незапятнанной поражениями репутаций, интересность их грядущего сражения вырастает втрое.